A caryatid egy olyan kifejezés, amelyet az építészetben széles körben használnak arra, hogy oszlopos szempontból bármilyen női alakot ábrázoljon. Talar öltöny és fejet tartó alátámasztás tartozik hozzá. Az ilyen szobrokat széles körben látják az ókori Görögországban. Meghatározása azonban elfogadható bármely női alak szobrának, amelyet oszlopként használnak. Az egyik legjellemzőbb példa az erechtheioni kariatidák tribünjén található, az athéni akropolisz egyik temploma. A neve azt mondják, hogy "a Caria park lakói", Lakóniában. És a sztori szerintCaria városa a háború alatt a perzsák szövetségese volt, így miután a többi görög legyőzte őket, asszonyaikat elfogták és rabszolgákká változtatták, és arra kényszerítették őket, hogy nagy, nagyon nehéz rakományokat cipeljenek. Ezért ezeknek a hölgyeknek az emlékére faragták képeiket a népszerű görög szobrok helyett, így ily módon továbbra is elítélik őket, hogy az örökkévalóságig viseljék a templom súlyát.
A női szobrok alakját azonban már a háborúk kezdete előtt oszlopként használták, így pontos származásuk meghatározása kissé bonyolult lehet, bár koncepciójuk mindig is a rabszolgasághoz kapcsolódott. A kariatidák nemcsak Athénban, hanem a világ számos más részén, bármely városban és egy adott történelmi pillanatban láthatók, és a művészeti építészeten belül egy másik elemmé alakulnak át.
A fején kosarat viselő kariatid alakja azokat a nőket ábrázolja, akik Athéné vagy Artemisz istennő tiszteletére fesztiválokon használt szent tárgyakat hordoztak. Van Jean Goujon francia szobrász esete, aki II. Henrik francia király építésze és szobrászza volt, aki anélkül, hogy valaha is látta volna a kariatidák szobrát, meg tudta faragni a zenészek emelvényét, amelyet ezek az alakok is alátámasztottak. Ezeknek a figuráknak a férfi részét atlantiszi vagy Telamonnak hívják, utalva az Isten Atlasz történetére, aki a világ szféráját tartja karjaiban.
