Arról van szó, hogy az emberek elfojtják a szexuális vágyakat, akár a szükséges erény fenntartásával, akár a vallási szervezetek által, akár hűnek maradva egy partnerhez vagy ígérethez. Nagy jelentőségű téma a társadalomban és a vallásban; Különböző verziók születtek arról, hogy mit is jelent a szüzesség: egyesek szerint a szexuális cselekedetek teljes tartózkodása, mások szerint pedig még az a minimális vágy is, hogy tisztátalan eseményeket akarjon végrehajtani. A kereszténység szerint különböző szabályok vonatkoznak azokra az emberekre, akik várják a házasságot, és akik már benne vannak; az előbbieknek kerülniük kell a nemi életet, így erkölcseiket és tiszteletüket sértetlenül tartanák, az utóbbiak számára azonban ne legyenek intimek a feleségükön kívüli másokkal.
Mindezek a szabályok valamilyen módon elősegítik a gyakorló egyének lelki növekedését. Mindezek ellenére a törvények e sorozatához vezető fő okok közül kiemelkedik a katolikus egyház által bevezetett , amelynek központi témája a papok, a szerzetesek, a diakónusok és a diakónusok finom ellenőrzése volt. Ez nem volt több, de úgy érezték, hogy teljes munkaidőben kapcsolatban kell állniuk a szellemi élettel és a kétségbeesett lelkek megsegítésével. A család hiánya és az a tény, hogy nem kellett anyagi segítséget nyújtani más, az egyház ugyanazon tagjától eltérő alanyoknak, a tisztaságot hatékony intézkedéssé tette.
Más vallások, például az iszlám, a tisztaságot rendkívül fontos ténynek tekintik, és az általuk vallott törvények szerint büntetést kell kapniuk azoknak a férfiaknak és nőknek, akik házasság előtt nem szűzek vagy valamilyen házasságtörést követnek el. Társadalmi szinten a mai tisztaságot nem tekintik olyan fontos elemnek; alapvetően a 20. század második felében kezdődött szexuális szabadság fokozatosan általános gyakorlattá vált, és többnyire elfogadottá vált.
