Az ünnepélyes cselekedetet szertartásnak nevezik , amely korábban kialakított szertartások, hiedelmek és normák sorozatán alapul. Ez egy rituálé; ez a szó legszorosabb értelmében azt jelzi, hogy rituálék sorozatáról van szó, amelyet egyesítenek annak érdekében, hogy meghatározzanak egyfajta üzletet vagy valamilyen különleges jelentéssel bíró cselekedetet. Általában ez a fogalom egyfajta miszticizmushoz kapcsolódik; Ma azonban a szertartás nevét minden olyan hivatalos cselekedetnek megadják, amelyben nemcsak emberek vesznek részt, hanem állatok is.
Különböző történészek és az emberiség történelmének tudósai egyetértenek abban, hogy a természeti jelenségek megszemélyesítése miatt kezdődött az a hit, hogy a felsőbbrendű lények léteznek, amelyek irányítják ezeket az eseményeket, ami mind az emberiségnek hasznot hozhat, mind kárt okozhat. Annak érdekében, hogy az általuk nyújtott védelmet biztosítsák, több tucat szertartást hajtottak végre, tele szimbolikával, misztikával és absztrakcióval, sok pozitív energiával. Ezekből az ősi hiedelmekből létrejöttek az úgynevezett sötét vallások is, amelyek a gonosz és rossz vágyak megszemélyesítését szolgálják. Ennek a markáns megosztottságnak a ellenére a szertartások nem veszítik el vallási gyökereiket.
Ma a szertartásokat a vallások sokaságában alkalmazzák: az Ábrahámtól a dharmai vallásokig. Ezenkívül nem kizárólagos kifejezés ezen a területen, hanem az oktatásra, az egészségügyre és a társadalommal kapcsolatosakra is használják.
