A vér a lény emberi jellemzően színe vöröses (kevésbé azokban a ritka esetekben kapcsolatos betegségek hemoglobin), az optikai tulajdonságai a bőr torzítják színes sötétvörös az oxigénmentesített vért kéknek. A cianózis mögött az az alapelv áll, hogy a dezoxigenizált hemoglobin hajlamosabb a kékes optikai festésre, és érszűkületet is eredményez, ami nyilvánvalóbbá teszi.
A vénák kék színe és a cianózis által előidézett szín diszperziója hasonló ahhoz a folyamathoz, amely miatt az ég kéknek tűnik: egyes színek többet törnek és elnyelik, mint mások. A cianózis során a szövetek szokatlanul alacsony oxigénkoncentrációval rendelkeznek, ezért a szövetek, amelyek általában fényes oxigénnel telített vérrel vannak megtöltve, oxigénnel töltött sötét vérrel töltődnek fel. A sötét vér sokkal hajlamosabb az optikai hatásokra, ezért az oxigénhiány (hipoxia) az ajkak és más nyálkahártyák kékes elszíneződéséhez vezet.
A cianózis a bőr, a nyálkahártyák és a körmök kékes elszíneződése, általában a bőr felszíne közelében lévő erekben az 5 g / dl oxigénmentes hemoglobin koncentrációnak vagy annál nagyobb koncentrációnak. vagy pigmentek Hemoglobin-rendellenességek (methemoglobin vagy szulfohemoglobin) a vörösvértestekben. Mivel a cianózis a deoxigenált hemoglobin mennyiségétől és nem százalékától függ, sokkal könnyebb megtalálni azokat az állapotokat, amelyekben nagyobb a vörösvértestek mennyisége (policitémia), mint azokban az esetekben, amikor a vörösvértestek mennyisége csökken (vérszegénység). Erősen pigmentált bőrű betegeknél nehéz felismerni.
