A tudományos-fantasztikus fantasztikus irodalmat a fantasztikus irodalom, valamint a fantázia és a horror között megjelent sok műfaj egyikeként ismerik. Ez műfajként jelent meg az 1920-as években, azonban lehetséges, hogy kitalált stílusú műveket találjunk az ezt megelőző időkből. Maga a kifejezés az angol nyelvről való téves fordítás eredményeként keletkezett a "science-fiction" kifejezésben, amely tudományos fikciót jelent. Az évek során a tudományos-fantasztikus irodalom olyan mértékben fejlődött, hogy különböző médiumokban, például televízióban, filmekben, sőt képregényekben is használják. Az 1950-es évek után ennek a műfajnak fénykora volt, köszönhetően a futurisztikus cselekményeknek, amelyek nagy érdeklődést váltottak ki a nyilvánosságban.
Maga a tudományos-fantasztikus műfaj spekuláción alapul, hitelessége pedig tudományos ismereteken alapul, amelyek segítségével fenn lehet tartani az adott műfaj érveit. Ez jelenti a legnagyobb különbséget a fantáziairodalom szempontjából, mivel ez utóbbi csak képzeletbeli helyzetekre és bizonyítékokra épül, másrészt a sci-fi arra törekszik, hogy érvei tudományos témákon alapuljanak, vagy legalábbis kapcsolódjanak A tudomány.
Egy másik jellemző, amely megkülönbözteti a tudományos-fantasztikus irodalmat a többi műfajtól, az a tény, hogy a tudományos, filozófiai közösségekben és általában a társadalomban az ember eredetével kapcsolatos különféle viták középpontjában áll, ami kétségeket ébreszt a lakosságban és a válasz erre a kérdésre, lehetséges, hogy ez a műfaj narrációjának felelőssége, amelyet retro-futurisztikus körülmények között hajtanak végre.
Általában az ott előforduló helyzetek általában találékonyak, mivel a kontextus, amelyben előfordulnak, általában a szerző fantáziájának a terméke, és általában ezek a történések a jövőben vagy a múltban játszódnak le többek között az univerzumhoz, idegenekhez, robotokhoz, mutációkhoz kapcsolódóan, és ami a szereplőket illeti, ezek lehetnek emberi lények, de abban az esetben, ha nem azok, mindig vannak emberi tulajdonságaik.
