A citoszkeleton egy aktív szerkezet, amely integrálja az eukarióta sejteket, amelyek lehetővé teszik a sejt alakjának fenntartását vagy módosítását, reagálva a belső vagy külső ingerekre. A citoszkeleton aktivitásai nagyon változatosak, többségük a sejttípustól függ, némelyik: A sejt szerkezetének és alakjának fenntartása. Lehetővé teszi a mozgást és lehetővé teszi a sejtosztódást.
A citoszkeleton háromféle fehérje szálból áll, amelyek összetételükben, funkciójukban és jellemzőikben nagyon eltérőek:
Aktinszálak vagy mikrofilamentumok: azok, amelyek a plazmamembránhoz közeli hálózatot alkotnak. Nagyon rugalmasak, vastagságuk 5–9 nanométer. Az aktin részecske polimerizációjából származnak. Ezek az izzószálak állati és növényi sejtekben vannak jelen. Ezek nagyon fontos a folyamat a sejtek mozgását és kohéziót. Ugyanígy jelentősen beavatkoznak a sejtosztódásba. Egy másik fontos funkciója az aktin filamentumok származik- izom szövetekben, ahol azok társított motorral fehérjék úgynevezett „ miozinok ”, amely oka az izom-összehúzódás.
Mikrotubulusok: azok, amelyek az alfa- és béta-tubulint tartalmazó dimer polimerizációjából származnak. Ez a fajta izzószál merev és üreges, vastagsága 25 nanométer. Ők felelősek a csillók és a flagellák mozgásáért, az intracelluláris vezikulák mozgásán kívül. Ezek a mikrotubulus-termelő központokban keletkeznek, és az interfázisú sejtekben sugárirányú szervezetet látnak el. Rendkívül dinamikus struktúrák, amelyeket egy mikrotubulus-asszociált fehérjéknek nevezett fehérje támogat.
Köztes szálak: az első kettővel ellentétben, amelyek globuláris fehérjékből állnak, a köztes szálak polimerizált szálas fehérjékből állnak. Vastagsága 8–10 nanométer, amely az aktinszálak és a mikrotubulusok közbenső részét tükrözi. Fő feladata, hogy strukturális támaszt képezzen a sejt számára, mivel erősségének köszönhetően megvédi a sejteket a feszültségektől és a nyomásoktól.
A köztes szálak különböző típusúak: maglamina-szálak (azok, amelyek rögzítik a magmembránt), keratin (védik a hámsejteket), neurofilamentumok (az idegsejtekben találhatók)
