A gátlás kifejezés arra a szituációra utal, amelyben egy személy bizonyos paraméterek szerint cselekszik, megakadályozva abban, hogy liberális vagy liberális magatartást tanúsítson, valamint megakadályozza az emberi természetes impulzusok megjelenését. Ugyanígy utalhat azokra az emberekre is, akik valamilyen módon önállóan elnyomják saját impulzusukat, vagy szégyellik magukat egy bizonyos tevékenység végzése miatt. Általában a gátlás kifejezés összefügg azzal , hogy valakit vagy valamit tartalmaz, mert felfogása szerint nem megfelelő vagy erkölcstelen lehet.
Az öntudatosság ugyanolyan kedvezőtlen esetben a viselkedés korlátozása lehet a félelem vagy a szégyen állandó átélése miatt, különösen a témát megfigyelő kollektíva gondolkodásához kötődve. Mérsékelten lehet körültekintés, az ugyanazon térben tartózkodók tisztelete és a társadalmi szabályok fenntartásának finom módja. Amikor azonban ez olyan helyzetekben jelentkezik, amelyekben aligha lenne szükség, és nagymértékben árthat azoknak, akik ezt a gyakorlatban alkalmazzák, ez kezdhetõvé válhat egy álnok és állandó viselkedéssé, amely képekhez vezethet mint a társadalmi szorongás, diagnózis, amelyben az egyént alkalmatlannak tartják a társadalmi környezettel kapcsolatos helyzetekkel szemben.
Meg kell jegyezni, hogy általában ez a fogalom a gátláshoz kapcsolódik, egy olyan cselekedethez, amelyben az egyik bizonyos szabályokat előír a másikkal szemben, amelyek alapján viselkednie kell. Ez abban különbözik az öntudattól, hogy ez utóbbi egy belső mechanizmusból származik, a bizonytalanság és a frusztráció termékéből.
