A kollokvium poliszémiás fogalom; jelentései azonban valamilyen módon hasonló témához kapcsolódnak. Az egyikük két vagy több ember közötti beszélgetésre utal. Kollokviumnak nevezik azokat az üléseket, amelyeken korlátozott számú ember vitatkozik egy adott témáról. Ugyanígy, ők azok, disszertációk, konferenciák és előadások, ahol a csoport az egyének, a terület szakértői, készek arra, hogy megvitassák a kérdést szempontjából fontos, hogy a területen a tanulmány. Végül azokról a párbeszédben lévő irodalmi kompozíciókról van szó, amelyek megkülönböztethetők azzal, hogy semmilyen módon nem állnak kapcsolatban a színházzal.
Ez a szó a görög "colloquium" szóból származik, amely fordításban "beszélgetés"; Ez a kifejezés a jelentését vezérlő toldalékok sorozatából áll, az előtag "co-" (unió), az ige "loqui" (beszélő) és az utótag "ium", arra utalva, hogy ez egy főnév. A klasszikus ókortól kezdve fontos kollokviumokat figyeltek meg az egyházi vagy vallási, politikai, társadalmi és gazdasági tekintélyek figurái között. Ilyen például a mezopotámiai Cascar Colloquium, amelyen Arquelao és Manes püspökök vettek részt, a bermai Colloquium mellett, amelyre 1588-ban került sor katolikusok és reformisták között.
A történelem egy pontján a kollokviumokat kizárólag a vallás megbeszéléseinek tartották fenn. Ez az idő múlásával változott, amíg el nem terjedt a tudományra és az azt alkotó területek sokaságára.
