Az üzemanyag az az anyag, amely égetve hõt, energiát vagy fényt termelhet. Az üzemanyag általában potenciális állapotából felhasználható állapotba bocsátja az energiát, függetlenül attól, hogy közvetlenül vagy mechanikusan végzik-e, így a hő hulladékként keletkezik. Ez azt jelenti, hogy az üzemanyagok olyan anyagok, amelyek éghetők vagy hajlamosak az égésre.
Különböző üzemanyag-osztályok léteznek: vannak szilárd tüzelőanyagok, például szén, fa és tőzeg; Az ilyen típusú üzemanyagok jellemzője, hogy szilárd formában állnak; fa és tőzeg esetében háztartási és ipari fűtésre használják őket; A maga részéről a szenet a gépek (hajók, vonatok stb.) Mozgatására használják, és a fához hasonlóan fűtési célokra is.
A gépben használt szilárd tüzelőanyagoknak finom pornak kell lenniük, amelyet henger betáplálása során levegővel kell permetezni. Ez a fajta üzemanyag azonban nehézségeket okozhat az erózió miatt, amelyet az őket használó gépek dugattyúi, hengerei és szelepei okoznak.
A folyékony üzemanyagok, például a benzin, a kerozin, a dízel vagy a benzin nyersolajból származnak, és többnyire égésű motorok parancsára használják őket. Fűtőértékük, illékonyságuk, viszkozitásuk, fajlagos sűrűségük, kéntartalmuk, lobbanáspontjuk, valamint felhő- és fagyáspontjuk jellemzi őket.
A gáznemű tüzelőanyagok természetes szénhidrogének, és kizárólag olyan üzemanyagok, amelyeket kizárólag üzemanyagként használnak. Ezeket természetes gáz-halmazállapotú tüzelőanyagok (földgáz) és gyártott gáz-halmazállapotú tüzelőanyagok (propángáz, butángáz, gázgenerátor és melléktermék-gáz) kategóriába lehet besorolni. Előnyei közé tartozik a könnyű kezelhetőség és a csöveken keresztül történő szállítás, a magasabb fűtőérték és az égésszabályozás sokkal egyszerűbb, mivel változó igények mellett is lehetővé teszi a hőmérséklet fenntartását.
Fontos megjegyezni, hogy mind a szén, mind az olaj, mind a gáz megtalálható az úgynevezett fosszilis tüzelőanyagokban, amelyek a bolygón millió évvel ezelőtt keletkezett üzemeket jelentik az elhullott állatok és növények szerves maradványaiból..
