A fosszilis tüzelőanyagok számos olyan anyag és gáz, amelyek a növények és állatok bomlott maradványai alapján a talaj egyes rétegeiben keletkeznek, és amelyek nem megújuló energiákként szolgálnak. Olyan biomassza, amely több millió éves átalakuláson ment keresztül, amely tény energiatartalmú tárgygá teszi őket. Tömeges kiaknázása az ipari forradalommal járt, mivel sürgős szükség volt olyan vegyi anyagokra, amelyek rendelkeznek a gép működésének megőrzéséhez szükséges tulajdonságokkal. Jelenleg ezek a legszélesebb körben használt vegyületek, mivel mind a mindennapi életben, mind az üzleti életben jelen vannak.
Négyféle fosszilis tüzelőanyag van: olaj, földgáz, szén és cseppfolyósított kőolaj. Különböző elméletek vannak a keletkezésükkel kapcsolatban, egyes értelmiségiek megvédik a diktálókat, ezek a vegyületek kémiai okok miatt keletkeztek, míg mások eredetüket kémiai és biológiai okok kombinációjaként definiálják. Ez utóbbi a leginkább támogatott verzió. Ez azt állítja, hogy a földön talált élőlények maradványait nagy hordalékrétegek temették el, amelyek jelentős mennyiségű iszapot hoztak; egyszer ennyi nyomás alatt a bomlás ezeket a maradékokat viszkózus anyagokká változtatta, amelyek tavak, tengerek, sőt földdarabok alatt rejtve voltak.
A régiek ezeket a termékeket a mai tevékenységekhez hasonló tevékenységekhez rendelték. Az egyiptomiak olajjal tartósították múmiáikat, a rómaiak pedig utcáik megvilágítására használták. Hasonlóképpen, csak akkor, amikor nagy teljesítményű extrakciós gépeket és gondos tartósítási technikákat terveztek, beindult a gáz. A szén már ősidők óta jelen volt a lakosság életében; Ennek ellenére használata a 18. század végén érte el maximális pompáját, a gőzgépek megjelenése miatt. A cseppfolyósított földgázt napjainkban sokkal szélesebb körben használják fűtéshez és motoros járművekhez.
Az elmúlt évtizedekben különféle mozgalmak indultak, amelyek elősegítik az új energiaforrások létrehozását, amelyek kioltják a fosszilis tüzelőanyagok használatát, mivel ezek az anyagok, mivel nem megújulóak, valamikor megszűnnek. Ha mégis megtörténik, évmillióknak kell eltelnie, mire az emberiség újra megtalálhatja a természetes üzemanyagot.
