Az angol árucikknek (többes szám, árucikkek) nevezett áru a kereskedelemben és a gazdaságban minden olyan jószág, amellyel bármilyen kereskedelmi ügyletet megpróbálnak megtenni. Ezek is nevezik gazdasági javak, minden tárgy a monetáris érték, akinek tulajdonjogok bizonyos mennyiségű pénzt kap; Ezt megerősítik annak tudatában, hogy amikor "jónak" hívják, az azért van, mert valamilyen haszna van annak a személynek, aki birtokolja vagy birtokolni fogja. Hasonlóképpen meg kell jegyezni, hogy az "áru" kifejezés használata meglehetősen általános, és semmiképpen sem hangsúlyozza a tárgy sajátos tulajdonságait.
Korábban csak nyersanyagokat, például búzát, szójababot, húst tekintettek árucikknek. Megváltozott azonban az Egyesült Államokban az értéktárgynak tekinthető jogi definíció megváltozása; így a különféle pénzügyi eszközök, például a devizák és a kamatlábak is árucikkeknek tekinthetők. Az áru értéke az Adam Smith által javasolt klasszikus közgazdasági doktrínák szerint a termelés költségén alapul; később a neoklasszikusok új gazdasági elméletekkel járultak hozzá, ahol az értéket az objektum hasznossága alapján említik, vagyis ezek egy tárgy tulajdonságai és mennyire hasznosak a tulajdonos számára. Most, a különböző országokban, árutőzsdén találhatók, mint például a Mercantile New Yorkban és a London Metal Exchange-.
Ezeket az eszközöket jellemzőik szerint a következőképpen lehet besorolni: hordozhatóságuk szerint ingó és ingatlan is lehet; az egyéb áruk iránti kereslettel való kapcsolata szerint kiegészítő jellegű (használata egy másik termékéhez kapcsolódik) és helyettesítője (célja egy másik termék helyettesítése); tartósságuk szerint tartós fogyasztási cikkek, nem tartós fogyasztási cikkek és romlandó cikkek közé sorolandók; funkciójuk szerint a magán- és közjavak, a monopóliumok és a közös források; funkciója szerint nagyon szabad és nagyon ritka; végül a jövedelem növekedésével szembeni magatartás szerint az alsóbbrendű jó és a normális jó megtalálása, amelyet viszont luxuscikkekre és alapvető szükségletekre osztanak fel.
