A gyülekezetet azonos vallási hagyományú, általában keresztény hű egyének testvériségének nevezik, ez attól a helytől vagy országtól függ, ahol vallják. Meg kell jegyezni, hogy ez a szó (gyülekezet) több fogalmat tartalmaz, mivel a világon több ezer olyan vallás van, amely a kritériumai szerint konceptualizálja.
Például a katolikus egyházban a világi papok testületét vagy közösségét, amelyet az egyházi szolgálatok gyakorlásának szentelnek, gyülekezetnek hívják; A római Kúria esetében a bíborosok, elöljárók és más elrendezett testületek bármelyikét ilyennek nevezik, bár bármely létező és jóváhagyott vallási intézet (egyetemes egyház) is megkapja a nevet. A protestantizmus esetében a gyülekezet a hívők alapvető csoportja, amelyet nemcsak hitvallásuk, hanem ugyanazon tagok között létrejött szövetség vagy megállapodás is egyesít. A gyülekezeti egyházakban a gyülekezet autonóm egyházamely megköti szabadon a hasonló alkotnak keresztény felekezet vagy egyesület gyülekezetek, akik lehetővé teszik a koordináció és segít szinten a regionális, nemzeti és nemzetközi szinten. Abban az esetben, Jehova Tanúi, a gyülekezet az alapvető és az elsődleges egység a hívő, tartozik egy adott területen (általában kisebb méretű), ez áll a 30 és 70 közötti tagjai. Világszerte a hívők egész csoportjára vonatkozik.
Nagyon fontos kiemelni, hogy a „kongregáció” kifejezés egy általános név, amelynek eredete a vallási élet történetéből származik, és főként a „ rend” és a „testvériség” szinonimájaként használták.
