A korporatizmust olyan gazdasági és politikai rendszerként vagy fogalomként definiálják, ahol a döntéshozó hatalom a szervezetek kezében van, és nem az emberek kezében. Ebben a rendszerben a nagyvállalatokat irányítják azok, akik tárgyalásokat folytatnak és aláírnak egyezményeket, amelyek aztán azok a szabályok lesznek, amelyek alapján a társadalmat irányítani kell; ezek a szabályok általában a gazdasági döntésekhez kapcsolódnak.
Általánosságban a korporatizmus három szektor kommunikációjából vagy interakciójából tevődik össze: üzleti szövetségek, szakszervezeti szövetségek és a kormány, mint tárgyaló mindkét fél számára. Az a tény, egy igazi korporativizmust létezik, a társadalom kell osztani osztályok (üzletemberek, munkások, stb)
A modern értelemben vett korporatizmus az első világháború után Olaszországból származott, Benito Mussolini hozta létre az állam megszilárdítására szolgáló társadalmi kontroll módszereként. E doktrína szerint a korporativizmus összehozza a munkavállalókat, üzletembereket és a kormányt. Felhatalmazása a bérek meghatározásától, a munkaügyi viták megoldásától, a gyártás összehangolásától, a kollektív munkaszerződések felmondásától és a cégek bezárását okozó mindenféle sztrájk előrejelzésétől lenne.
Fontos megjegyezni, hogy ezt a kifejezést nem nagyon látták, mivel a korporatizmus sokaknál olyan gazdasági intézkedéseket jelöl ki, amelyek csak egy ágazat, általában a nagy elit (üzletemberek, szakszervezeti vezetők, kormánytisztviselők) előnyeit keresik. Ezért a meghozott döntések időbeli fenntartásának biztosítása érdekében elengedhetetlen, hogy az egyes testületek belső struktúrája függőleges legyen, ez korrupciót, belső csalást eredményez a szakszervezetekben stb.
Az alsó rétegek (munkavállalók és kiskereskedők) a piramis tövében helyezkednek el, és ha részükről nézeteltérés merül fel, a követeléseket a vállalaton belül bonyolítanák le, eljutottak a csúcsra, és onnan generáltak kölcsönhatás más vállalatokkal. Ez a módszertan elégedetlenséget okozott az alacsonyabb szektorokban (munkavállalók, kiskereskedők), mivel nem érezték magukat valóban képviselve.
A korporatizmuson belül az a legelterjedtebb, hogy a vállalatok és a szakszervezetek által képviselt két fő vállalat tárgyalásokat folytatott, amelynek közvetítője a kormány volt, mivel az államnak állítólag semleges szerepe volt. Az államnak azonban mindkét félnél voltak képviselői, ezért kérdéses volt a választottbírói szerepük. Ez azt mutatja, hogy az állam jelentős mértékben beavatkozik a gazdaságba és a társadalomba.
