A CPU angolul a Central Processing Unit rövidítése. A CPU a számítógép agya, utalunk a számítógépnek arra a részére, amelyben a CPU különböző funkcióit generáló közvetlen parancsokat vezérlik és létrehozzák. A CPU-ban elvégzik a számítógép bináris kódjának összes számítását. Általában ez a rendszer legfontosabb része.
Egyszerű asztali számítógép esetén csak nyomtatott áramkörre van szükségük. Ezen a táblán található a mikroprocesszornak nevezett chip, amely képviseli annak a CPU-nak a szívét, amely kiszámítja és meghatározza a számítógép fő funkcióit (szinte az összes). A CPU-nak 2 alapvető eleme van: A logikai / aritmetikai egység (ALU) a számítógép fő számológépe, összekapcsolja azokat a műveleteket, amelyek közvetlenül kapcsolódnak a PC-ben kezelt bináris kódhoz és a vezérlő egységhez (CU) a memória és az összetevők nagyszerű kezelője adja hozzá a függvényeket, visszafejti és végrehajtja őket.
A " központi feldolgozó egység " kifejezés nagy vonalakban a logikai gépek bizonyos osztályának leírása, amely komplex számítógépes programokat képes végrehajtani. Ez a tág definíció könnyen alkalmazható sok olyan első számítógépre, amelyek jóval azelőtt léteztek, hogy a "CPU" kifejezés széles körben elterjedt volna. Maga a kifejezés és annak rövidítése azonban legalább a hatvanas évek eleje óta használatos a számítógépiparban, a CPU-k alakja, kialakítása és megvalósítása a legkorábbi példák óta drámai módon megváltozott., de alapvető működése meglehetősen hasonló maradt.
