Földalatti hely, ahol szokás volt a halottakat eltemetni, általában egy templom fő emelete alatt. A kripták a katakombákban, a földalatti galériákban helyezkedtek el, fő céljuk a holttestek temetése volt, és ahol olyan vallási hírességeket, mint pápák vagy mártírok helyeztek el végső pihenésükre. A kriptákat képi ábrázolások és mozaikok díszítették, amelyek a Biblia jeleneteit reprodukálták.
Az első kripták a profán vértanúinak elrejtését célozták, számukra a sziklákba ástak. Azután történt, hogy ezeket a templomokat emelték ezeken a sírokon.
Jelenleg az elhunytak testét befogadó sziklakamrák kripta néven ismertek, amelyek lehetnek székesegyházakban, de nyilvános vagy magán temetőkben is, és kiterjesztve olyan helyeken, amelyek bármely földalatti épületben léteznek.
Idővel a kriptákat temetőkbe kezdték beépíteni. A funkció megalakulása óta változatlan maradt: az ilyen típusú helyeken az emberek maradványai kerülnek elhelyezésre. Ha a kripta a föld szintjén épül, úgynevezett mauzóleum.
A temetési helyek általában földbe ásott földalatti galériák voltak, amelyeket katakombáknak is neveztek. Bennük a halottak temetésére szolgáló külön hely volt, és ez a hely volt a kripta. A kripták többnyire tetőablakkal rendelkeztek a mennyezetben, hogy megkönnyítsék a hely megvilágítását és szellőzését. Temetői funkciója mellett ezt a helyet vallási istentiszteletre is használták.
Mindenesetre a katakombák, ahol a kriptákat építették, addig épültek, amíg Theodosius császár a kereszténységet a Római Birodalom hivatalos vallásává tette Kr. U. 380-ban.
Másrészt a botanikában a kripta egy mély lyuk, amelyet egyes zöldségek tartalmaznak. Például egyes xerophytikus növények leveleinek sztómái rejtve lehetnek, vagyis lyukakban (sztómás kripták).
Számos mai keresztény templom az eredeti katakombák és kripták tetejére épült. Ezeket a helyeket ma is látogatják néhány zarándok. Bennük meg lehet találni az ókeresztény egyház szentjeinek és mártírjainak síremlékeit, és ugyanakkor megismerni az ókeresztény művészet szimbolikus elemeit (a krisztust, amely Krisztus alakjára utal, a Jó Pásztor képeit, a festményeket). a páva mint a jövő életét szimbolizáló lélek vagy Horgony halhatatlanságának ábrázolása).
