Az akciós kuponok olyan nyomtatott dokumentumok, amelyek igazolják a termék árának részleges vagy teljes csökkentését, ezt tekintve a fizetési különbözethez kapott változásnak. Marketingként tekintve ez egy olyan eszköz, amely lehetővé teszi a fogyasztó számára, hogy kísérletezzen és eldöntse, teljes árat akar-e fizetni érte, vagyis arra használják, hogy közelebb hozza a terméket az ügyfélhez.
Meg kell jegyezni, hogy kezdetben a kuponok forgalmazásával kezdő cég a Coca-Cola volt, amely módszer az amerikaiak számára a frissítő italra jobban orientált termék képének megszerzésére. Ezzel az Egyesült Államok körül elért siker óriási volt, ezért az évek során globális szinten ismertté vált, a világkosár egyik alapvető termékévé vált. Ezt más, nagyon különböző cikkeket gyártó cégek utánozták, így ez a promóciós módszer elterjedt más országokban és kontinenseken is.
Egy darabig a kuponok abbahagyták az ingyenes termékek kínálatát, egyszerűen azért, hogy árcsökkenés érje őket, de ez nem állt le nagyon hatékony eszköznek. A kedvezményes kuponokat általában tömegtájékoztatási eszközökben, például újságokban, magazinokban, vagy akár magán a terméken tették ki. A 60-as évek során vasárnaponként kizárólagos feladattá vált kuponokat levágni, hogy felhasználják őket az ugyanazon a héten végrehajtandó vásárlások során.
Manapság ezek megtalálhatók az interneten is, és ezzel nagy mennyiségben kinyomtatható az, ami a legjobban érdekli. A virtuális vásárlásnak lehetősége van olyan kódokat is megadni, amelyek lehetővé teszik a vásárolt termék csökkentését.
