Ez egy olyan közösség, amely teljes egészében a felhasználókból és az emberekből áll, akik elkötelezettek az ingyenes szoftverek (általában operációs rendszerek) fejlesztése mellett. Ez a projekt 1993-ban jött létre, Ian Murdock felhívásával a szoftverfejlesztőknek, annak érdekében, hogy hozzájáruljanak ötleteikkel a szabad és nem szabad szoftverek elkülönítésével és terjesztésével kapcsolatos kérdésekben. Ennek az embereknek a csoportja kezdetben monetáris együttműködőként működött egy másik, a Free Software Foundation nevű, a szabad szoftver fejlesztésével foglalkozó szervezet részéről, elképzeléseik szorosan kapcsolódtak a GNU operációs rendszeréhez.. Az évek során a Debian projekt növekedett, eddig több mint ezer fejlesztő alkotja ezt a kezdeményezést.
A Debian egy önkéntes projekt, amely három, az alapításakor létrehozott dokumentumon alapul, ezek a Debian társadalmi szerződés, annak irányelvei és végül az alkotmánya. Az elsőben egyértelművé válik a projekt oka és az, hogy miért működnek együtt munkatársai. Az irányelvekben egyértelművé teszik az ilyen szoftverekre vonatkozó irányelveket, és diktálják azt a szoftvert, amelyet be lehet vonni terjesztésre, anélkül, hogy a fentiekkel ellentétes szabályokat elhanyagolnánk. Végül, létezik a Debian alkotmánya, amely tartalmazza a szervezet szervezeti felépítését, tekintettel arra, hogy azon belül formális döntéseket hozzanak.
Jelenleg a Debian több mint ezer emberből áll, akiknek a projektben betöltött szerepük van a különböző területeken. A Debian rendelkezik egy olyan levelezőrendszerrel, ahol hibákat lehet jelenteni, amellett, hogy az egész közösség elolvassa őket, így a fejlesztők és a felhasználók közötti kommunikáció, a kommunikáció egyéb formái révén megkönnyítheti a munkát Ugyanaz a típus tartalmazhatja az IRC-t és a Freenode-ot is, mivel ezeknek a platformoknak sok felhasználója és fejlesztője van. Olyan esetekben, amikor döntésre van szükségn Ami egy adott probléma megoldását illeti, azt egy fejlesztő kezdeményezésére lehet megtenni, azonban választani kell, hogy hol alkalmazzák a Schulze-módszert annak jóváhagyására, vagy sem.
