Ezt a nevet adják annak a különálló résznek vagy elemnek az elválasztására, amely egy bizonyos tárgyat, állatot vagy személyt formál. Ugyanígy gyakran nevezik ezt a rothadás állapotát, amelyben egy állat vagy növény megtalálható, több nappal halála után.
Bizonyos esetekben az egyszerű betegség azon pillanataira is utal, amelyekkel az átlagember szembesül, különösen azokra, amelyek az emésztőrendszerhez kapcsolódnak. A bomlás az egyik leggyakoribb biológiai és kémiai mechanizmus, és nagy mennyiségű életet foglal magában, bár egy lény halálával kezdődik:
Biológiai értelemben a bomlás nem más, mint átmenet az élőlényről az anyag egyszerűbb formájára. A kémia a maga részéről úgy definiálja, mint a molekulák vagy ionok alkotta anyagok lebontását, így kisebb molekulákból és ionokból álló egyéb anyagokat alkot. Ez egy ciklikus folyamat, amelynek célja a biomokban vagy a bioklimatikus tájakon jelen lévő anyag újrahasznosítása. Nem minden lény bomlik le ugyanúgy, de gyakori, hogy ugyanazok a szekvenciális szakaszaik vannak, vagyis állapotuk a folyamat befejezése után hasonló.
A bomlás két kategóriába sorolható: abiotikus, amely különféle kémiai és fizikai folyamatok, például hidrolízis hatására keletkezik; biotika, más néven biodegradáció, amelyben az élőlények egyszerűbb anyagokra vagy anyagokra bomlanak.
