A Föld bolygó gazdag növény- és állatvilágban, valamint éghajlatban. Számos olyan forgatókönyv létezik, amelyek hasonló jellemzőkkel bírnak e három elem tekintetében, amelyeket „biomoknak” neveznek. Az ökoszisztéma a biom meghatározó tényezője; Eszerint többek között a következő kategóriába sorolható: trópusi dzsungel, szavanna, erdő, préri. Ezek közül kiemelkedik a sivatag, egy olyan környezet, amelyben csapadék nem fordul elő olyan gyakran, ami arra kényszeríti az ott letelepedett élőlényeket, hogy alkalmazkodjanak a zord életkörülményekhez. A földfelszínből mintegy 50 millió négyzetkilométert foglalnak el.
Általában az emberek a sivatagot képzelve egy élet nélküli helyet idéznek elő: se növény, se állat, se száraz és homokos talaj; ez azonban nem állhatott távolabb az igazságtól. Túlélési szükségleteikre reagálva új növénycsoportot fejlesztettek ki, amelyeket együttesen " xerophilous cserjésnek " hívnak, és többnyire a kaktuszfélék családjába tartozó növényekből áll. Ugyanez történik állatállományával, amely magában foglalja a hüllőket, tevéket vagy dromedárokat és rovarokat; Bár nem tarkaak, köztudott, hogy napközben elbújnak, hogy nedvességet tartsanak testükben.
A szél és a napsugárzás okozta eróziónak megfelelően meghatározzák a sivatagi talaj jellemzőit. Peveril Meigs 1953-ban a sivatagokat három nagy csoportba sorolta, az évi csapadékmennyiség alapján: rendkívül száraz, ha legalább 12 hónapig víz nélkül marad, száraz, amikor átlagosan 250 mm évi eső és félszáraz, ha évente 500 mm folyadékot érnek el.
