A diszkrimináció akkor következik be, amikor a munkáltató vagy más intézmény nemek, nemzeti származás, faj, szín, etnikai hovatartozás, életkor, fogyatékosság vagy vallás alapján hoz döntéseket az emberekről. Ez az Egyesült Államokban törvénytelen az egyenlő foglalkoztatási lehetőségekről szóló szövetségi törvény alapján.
Közvetlen hátrányos megkülönböztetés akkor fordul elő, ha egy fogyatékossággal élő személyt hasonlóan vagy hasonló helyzetben lévő emberrel szemben kedvezőtlenebb bánásmódban részesítenek, bántak vele, vagy lehetne vele bánni.
Közvetett hátrányos megkülönböztetés akkor fordul elő, ha egy látszólag semleges rendelkezés, kritérium vagy gyakorlat különösebb hátrányt okozhat a fogyatékossággal élő személyek számára a többi fogyatékossággal élő személyhez képest. Ez a rendelkezés, ez a kritérium vagy gyakorlat azonban igazolható lehet, ha célkitűzése legitim, és ha a célkitűzés ellenőrzésére szolgáló eszközök arányosak és szükségesek.
Ilyen szavak:
Ő csak egy indiai lány, aki gumit árul! Milyen lesz a főnökünk barna haja? Ezek azok a nacók, amelyek Mexikó államban élnek. Az őslakosok szegények és koszosak. A cselédeknek nincsenek jogaik, csak kötelességeik. Mentálisan retardált! Nem akarom, hogy együtt lógj azzal a modorú fiúval.
Mint látható, ezek a kifejezések olyan sztereotípiák fennmaradását tükrözik, amelyek megbélyegzik az emberek megjelenését, egyéni vagy társadalmi viselkedését. Fontos azonban tisztázni, hogy a diszkriminációt nem mindig fejezik ki ilyen kifejezetten, és ez nem azt jelenti, hogy csak bizonyos embercsoportokkal szemben működik. A diszkriminációnak számos finom módja van. Éppen ezért a megkülönböztetésmentességet egyetemes jognak és elengedhetetlen feltételnek tekintik az egyenlőség napi valósággá tételében.
Az Egyesült Államok volt az az ország, amely leginkább szenvedett a faji megkülönböztetés pusztításaitól. A múlt század elején a fekete állampolgárokat kevesebbnek tekintették, mint saját szeméteiket, és például tilos volt ivóvizet fogyasztaniuk a nyilvános szökőkutakból, ugyanazt a WC-t használva, mint a fehérek, és az egyik szokatlanabb közülük, amelyben feketéknek kellett ülni. A hátsó ülések busszal történő utazáskor elhagyják a fehér üléseket.
