A görög "ekleipsis" -ből származik, ami "hiányt vagy eltűnést" jelent, és olyan cselekmény által előidézett jelenség, amely hirtelen eltűnik egy másiknak a vizuális pályára való közbeiktatása miatt. Ennek leegyszerűsítése a holdnak a földhöz és a naphoz való igazítása.
A fogyatkozásoknak több típusa van:
Holdfogyatkozás: egy csillag teljes vagy részleges okkultálása a másik által vetített árnyék közbeiktatása vagy első átjárása miatt.
Napfogyatkozás: akkor fordul elő, amikor a hold elrejti a napot a föld szempontjából. Ezek közül három van: részleges, amely nem fedi le a teljes napkorongot, összesen, a hold teljesen eltakarja a napot, gyűrű alakú, amikor kisebb a lefedettség, és csak a napgyűrű marad látható.
Ismeretes, hogy más fogyatkozások láthatók a különböző bolygókon, például a Jupiteren és a Szaturnuszon, amelyek ugyanúgy lehetetlenek másokban, például a Merkúrban és a Vénuszban, mivel nincsenek műholdjaik. Sok év után előre lehet előre jelezni a napfogyatkozásokat a Föld és a Hold bolygó keringésének kiszámításának köszönhetően, beleértve a fogyatkozás típusának különbségét is. és mivel ciklikus jelenségek, ez leginkább megkönnyíti az előrejelzésüket.
A napfogyatkozás akkor lehetséges, amikor a hold teljes fázisban van, vagy újhold van, mivel különben ez a fázis nem teljesedne ki, vagy nem lenne látható teljes egészében. A világszerte leginkább feszültséget okozó napfogyatkozások a legvonzóbbak.
