Az efemerisz kifejezés a görög "ἐφήμερος" szóból származik, ami napi jelentést jelent, és a latin "efemerisz" kifejezésből, amely "naptárat" vagy "minden nap elbeszélését" jelenti. Az évforduló szó egy olyan kiemelkedő eseményre utal, amely az év egy adott napján történik, és amelyet minden évben megünnepelnek. Más szavakkal: a naptárban feltüntetett fontos eseményről van szó, amely a múltban történt, és amelyet a mai napig ünnepelnek, és az említett évforduló megemlékezését évfordulónak is nevezik. Lehetnek tények vagy események, például egy nemzeti hős, vagy bármely politikai, kulturális vagy tudományos személy születése vagy halála, egy esemény egyben a csata diadala is lehet.
Másrészt az asztrológiai és csillagászati területen az efemerisz egy olyan értéktábla, amely megmutatja a csillagászati tárgyak helyzetét az égen bizonyos időpontokban. ezt a pozíciót szimbolizálja a csillagászat, gömb alakú polárkoordináták formájában, az asztrológia pedig hosszúságban. Ezek az efemerek ismerik a különféle előforduló csillagászati jelenségeket, például a holdfázisokat, a napfogyatkozásokat, a bolygók mozgásának évszakait, a sziderális időt sok más nagy jelentőségű jelenség mellett. Az asztrológiai efemeristákat az asztrológusok használják, ezek hasonlíthatnak a csillagászati csillagokhoz, vagy alapulhatnak csillagképeken is, amelyeket geocentrikus efemereknek neveznek, amelyeket a nyugati asztrológiában használnak az asztrális diagram elkészítéséhez. És megtalálhatjuk a heliocentrikus efemeristákat is, amelyek a napról látható csillagképeken alapulnak.. Végül a szót a mechanikus számítógépek egyik első alkalmazásának is tulajdonítják, érdemes megjegyezni, hogy továbbra is egy nyomtatott asztalra alkalmazzák.
