Az endocarditis a szív belső rétegének, az endocardiumnak a gyulladása (innen származik a neve). Általában a szív szelepeit foglalja magában. Egyéb struktúrák, amelyek érintettek lehetnek, az interventricularis septum, a chordae tendineae, a fali endocardium vagy az intracardialis eszközök felülete. Az endocarditist a vegetáció néven ismert elváltozások jellemzik, amely a vérlemezkék, a fibrin, a mikroorganizmusok mikrokóliáinak és kevés gyulladásos sejtnek a tömege. A fertőző endocarditis szubakut formájában a vegetáció magában foglalhatja a granulomatózus szövet központját is, amely fibrotikus vagy meszes lehet.
Az endocarditis osztályozásának számos módja van. A legegyszerűbb osztályozás az okokon alapszik: fertőző vagy nem fertőző, attól függően, hogy egy mikroorganizmus a gyulladás forrása-e vagy sem. Az endocarditis diagnózisa azonban klinikai szempontokon, olyan vizsgálatokon alapszik, mint az echokardiográfia és a vérkultúrák, amelyek igazolják az endocarditis okozta mikroorganizmusok jelenlétét. A tünetek a következők: láz, hidegrázás, izzadás, rossz közérzet, gyengeség, étvágytalanság, fogyás, splenomegalia, influenzás érzés, szívzörej, szívelégtelenség, elülső törzs petechiái, Janeway elváltozások stb.
A gyanús fertőző endocarditis vizsgálata magában foglalja a páciens részletes vizsgálatát, a teljes kórelőzmény-felvételt és különösen óvatos szívhallgatást, különféle vérvizsgálatokra van szükség, például: EKG és szív ultrahang (echokardiográfia). A vérvizsgálat segít feltárni a gyulladás tipikus jeleit (az eritrociták, a leukociták megnövekedett ülepedési sebessége). Általában két vagy több külön vérkultúrát rajzolnak. A negatív vérkultúrák azonban nem zárják ki a fertőző endocarditis diagnózisát. Az echokardiográfia (az elülső vagy a transzesophagealis mellkasfalon keresztül) szerepet játszik meghatározó a diagnózisban azáltal, hogy megbízhatóan megállapítja a mikrobiális vegetáció jelenlétét és a szív szivattyúzási funkcióját befolyásoló szelepműködési zavar mértékét.
Az endocarditis antibiotikumokkal kezelhető, ha az endocarditist baktériumok okozzák; Orvosa azt tanácsolja, hogy szedje ezeket a gyógyszereket, amíg a fertőzése és a gyulladása meg nem szűnik. Műtét útján is gyógyítható: eltávolíthatja a sérült szívszelepeket, és mesterséges szelepekkel helyettesítheti őket. Enyhébb esete esetén a szelep sérült területe eltávolítható és helyettesíthető az ember vagy szöveti állatok által készített anyaggal.
