A szkenner olyan gép vagy eszköz, amelyet olyan területeken használnak, mint a számítástechnika, az elektronika és az orvostudomány, dokumentumok vagy képek, terek és az emberi test beolvasására. Ez a technológiai eszköz felelős bármely tárgy képének vagy információjának megszerzéséért. Ismeretes, hogy az első szkenner az MS-200 volt, amelyet 1984-ben a Microtek cég hozott létre, és fejlesztette ki az Apple Macintosh kiegészítőjeként.
Az MS-200-at nagyon egyszerű, sok felbontás nélküli szkenner jellemezte, amelynek korlátai voltak a fekete-fehér szkennelés szempontjából. 1989-ig tartott az első színes szkennerek megjelenése.
Az egyik legnépszerűbb szkenner a számítógépes szkenner, amelyet képek és információk digitalizálására használnak dokumentumok, könyvek, fényképek stb. Segítségével. Működése hasonló a fénymásolóhoz, a szkenner feladata az objektum összes látható információjának megfigyelése, azzal a céllal, hogy későbbi felhasználása céljából bevezesse a számítógépes rendszerbe.
Szkennerek is vonalkódok, ezeket gyakran használják üzletekben, szupermarketekben és raktárakban, hogy rögzítsék egy adott termék vásárlását, bemutatva annak jellemzőit és árát az eladó által használt számítógépen. Ebben az esetben a szkenner értelmezi a termékben található vonalkódot, amely minden kért adatot megad. A kód elemzése után a szkenner hangot ad, amely megerősíti, hogy az olvasás megtörtént.
A biometrikus azonosításhoz szkennereket is használnak, mivel rajtuk keresztül a felhatalmazott személy felismerhető. Például ott van az ujjlenyomat-szkenner, a retina-szkenner és az írisz-szkenner.
Az orvosi kontextusban található a TAC, amely egyfajta szkenner, amely felelős az emberi testre vonatkozó információk megszerzéséért; az eszköz által nyújtott információk sokkal pontosabbak, mint amit egy röntgen mutat. Az ilyen típusú vizsgálatokat a legtöbb esetben műtéti beavatkozás előtt végzik, és elengedhetetlenek a daganatok felfedezéséhez. Jelenleg ezekből a vizsgálatokból 3D-ben is lehet eredményeket szerezni.
