A fizikai állapot képviseli azokat a szakaszokat vagy formákat, amelyeket fizikailag fel lehet értékelni bizonyos tulajdonságok mérésével, amelyeket egy fizikai rendszer időbeli fejlődésében felvehet. Más szavakkal, amikor egy fizikai rendszer változáson megy keresztül, akkor a fizikai állapot a lehetséges helyzetek bármelyike, amely az említett változások következménye.
A fizikai állapot fogalma kissé pontatlan, és lehetséges, hogy kissé eltérő jelentéseket vesz fel, a kezelendő fizikai elmélettől függően, ezért szükséges azt elemezni abban a konkrét kontextusban, ahol megjelenik. Íme néhány olyan fizikai terület, ahol a fizikai állapot kifejezésre utalnak:
A klasszikus mechanikában: a test mikrostátuma figyelemre méltó mérhető változók sorozatára utal, hogy teljes mértékben meghatározza annak időbeli fejlődését.
A termodinamikában a test egyensúlyi makrostátja a rendszer reprezentatív helyzeteire utal, amelyeket fizikai tulajdonságok keveréke jellemez, például hőmérséklet, térfogat stb.
A dinamikus rendszerek elemzése során az a fizikai rendszer, amely idővel átalakul, és a differenciálegyenlet révén modellté válik. Ezen a területen ezt az egyenletet befolyásoló ismeretlen változók sorát „állapotnak” nevezzük.
A kvantummechanikában az állapot matematikai elem, amely szintetizálja a rendszer maximálisan elérhető információit. Másrészt a relativisztikus kvantummechanikában az állapotok társulnak a tér-idő lehetséges állapotaival.
Amikor a fizikai állapotok összekapcsolódnak az anyaggal, azok a fizikai állapotra utalnak, amelyben az anyag megtalálható a természetben, ezek lehetnek: szilárd, folyékony és gáz halmazállapotúak.
Szilárdtest: a szilárd állapotú anyagot a saját és abszolút alakjának bemutatása jellemzi, nem módosul, hacsak nem hat rá erő, vagy ha magas hőmérsékletnek van kitéve.
Folyékony állapot: a folyékony állapotú anyagnak nincs konkrét alakja, az egyik tartályból a másikba változtatható anélkül, hogy megváltoztatná a térfogatát.
Gáz halmazállapot: a gáz halmazállapotú anyagnak nincs meghatározott alakja, és a folyadékokhoz hasonlóan minden olyan tartályhoz alkalmazkodik, ahova kerül.
