Az etológia a biológia olyan területe, amely felelős az állatfajok viselkedési mintáinak elemzéséért a természetes állapotukban, függetlenül attól, hogy vadonban vannak- e vagy laboratóriumba vannak zárva, azonban a legismertebbek a területen élők. Azáltal, hogy kutatásait főként a természetes élőhely viselkedésére alapozta, az etológiai vizsgálat eltér a laboratóriumi környezetre szakosodott viselkedési vizsgálattól.
Az e tanulmányok iránt elkötelezett szakértőket "etológusoknak" nevezik, és tanulmányaik egy adott csoport viselkedési jellemzőire összpontosítanak, és arra, hogy miként alakulnak ki az adott környezet megőrzése érdekében. Vizsgálati tárgya az állatok viselkedése a környezettel való érintkezés során. Az emberek szintén állatok, ezért az etológiai kutatásokban is részt vesznek, ezért sok szerző emberi etológiának nevezte ezt a specializációt.
Az etológusok az állatok néhány aspektusát tanulmányozzák, például: párzást, agresszivitást, viselkedésük, társadalmi életük alakulását stb.
A pszichológia területén az etológia nagy érdeklődésre tart számot, mivel cáfolhatatlanul azt mutatja, hogy a behaviorizmus által javasolt módszerre összpontosító környezetvédő elméletek nem teljesen teljesek, hanem inkább hamisak, mivel a Az állatok viselkedését az ösztönökre való hivatkozás nélkül, és egyidejűleg a legalapvetőbb tanítási mechanizmusok, például a klasszikus természet és az operáns természet bemutatása mellett, korlátozzák és uralják a különböző állatfajok természetes beállítódásai.
Fontos megjegyezni, hogy Konrad Lorenz, Karl R. von Frisch és Niko Tinbergen tudósok voltak a behavioristák, akik ezt a módszert alkalmazták kutatásaik során, és ezzel Nobel-díjat kaptak az állatok viselkedésével kapcsolatos tanulmányaikért. Onnan, etológia kezdték tekinteni, mint egy tudomány teljes jogokkal.
