Európa egyike annak a hat kontinensnek, amelyek a Föld felszínét alkotják. A valóságban Európa Ázsia kiterjesztése, amely a jól ismert Eurázsiát alkotja, de sajátos történelmi fejlõdése, valamint földrajzi különbségei miatt külön földrésznek tekinthetõ.
Északot korlátozza a Jeges-Jeges-óceánnal; keleten Ázsiával az Urál-hegység, az Urál-folyó és a Kaszpi-tenger mellett; déli irányban a Kaukázus-hegység, a Fekete-tenger, a Boszporusz-szoros, a Márvány-tenger, a Dardanelles-szoros és a Földközi-tenger; nyugatra pedig az Atlanti-óceánnal. A meridiánok között helyezkedik el a 66º 20´ész és a nyugati 25º, valamint az északi szélesség 36º és 71,6º közötti párhuzam.
Az európai történelem összetett és évezredes, mivel területének települése az emberiség legprimitívebb idõire nyúlik vissza, ezért nevét Ókontinensnek nevezik. Hosszú ázsiai migrációs hullámok után virágzott a görög és a római civilizáció, amelynek dominanciája mérföldkőnek számított a világtörténelemben.
Történelmileg Európa a gazdasági és kulturális fejlődés fontos központja volt, és ma ez a leginkább iparosodott kontinens, amellett, hogy rengeteg természeti és emberi erőforrással rendelkezik.
Óceánia után ez a legkevésbé kiterjedt kontinens, területe 10 530 750 négyzetkilométer, ami a kialakult terület 7,1% -át teszi ki. Népsűrűsége nagyon magas, mivel kicsi területe a Föld lakóinak több mint 7% -át lakja, így a népességet tekintve a harmadik helyet foglalja el.
Általában mérsékelt éghajlatot mutat a szélesség, a partok fejlődése és az öböl meleg tengeráramának lágyító hatása miatt.
Politikailag 49 szuverén és független államra oszlik, amelyek együttesen a nyelvek, vallások és kultúrák heterogén konglomerátumát alkotják; több mint 50 különböző nyelv, és a többségi vallás a kereszténység.
Az európai népesség nagy része fehér (skandináv, szláv, mediterrán), bár vannak olyanok a sárga fajból, mint a lappok és a magyarok. Jelenleg bevándorlás van köztük a távol-keleti ázsiaiak, valamint az afrikai és latin-amerikai ázsiaiak között.
Európa gazdasága a világon a legnagyobb, magas fokú diverzifikációt kínál, és eléri a kereskedelem legmagasabb szintjét, ennek nagy része annak köszönhető, hogy az Európai Unió gazdaságilag és pénzügyileg egységesítette Nyugat-Európát, amely az euró az egyetlen pénznem számukra.
