Azokat a személyeket, akik nem a születésük szerinti országon átutaznak, gyakran „külföldieknek” nevezik. A világ nagy részén be kell lépni egy bizonyos nemzetbe, olyan dokumentum-sorozat birtokában, amellyel legálisan léphetne be. Az Európai Unióban, egy Európában létrehozott politikai közösségben, amelynek célja a hozzá tartozó országok mindegyikének mandátumának egységesítése és irányítása, a kontinensen csak az ország hivatalos személyazonosító okmányával, ill. a vízummal kapcsolatos korábbi eljárások nélkül. Ez a környéken "közösségi külföldi" néven ismert, aki egy hónapnál nem hosszabb tartózkodást élvezhet egy államban, anélkül, hogy az illetékes közigazgatási egység előtt számlákat kellene megjelenítenie.
Ennek a bevándorlási törvénynek az ellentéte az, amelyet „nem közösségi külföldinek” neveznek. Ez vonatkozik mindazokra az európai állampolgárokra, akik olyan országokból származnak, amelyek nem tagjai az Európai Uniónak vagy a schengeni övezetnek (Németország, Ausztria, Belgium, Dánia, Szlovákia, Szlovénia, Spanyolország, Észtország, Finnország, Franciaország, Görögország, Magyarország, Izland, Olaszország, Lettország, Liechtenstein, Litvánia, Luxemburg, Málta, Norvégia, Hollandia, Lengyelország, Portugália, a Cseh Köztársaság, Svédország és Svájc), ez az EU egyik legnagyobb eredménye, amelyben az ezekben született állampolgárok országok beléphetnek, elhagyhatják és körözhetnek bennük.
E nemzetek valamelyikébe való belépéshez szükség van arra is, hogy az illető bürokratikus folyamatokat hajtson végre, amelyek megfelelnek a legális beutazásuknak, például vízumot vagy tartózkodási kártyát.
