Ez a periódusos rendszer 100-as eleme, amelynek jele Fm és atomtömeg 257. Amint az az aktinid osztódáson belüli vegyi anyagokra jellemző, szintetikus, vagyis mesterségesen jön létre, amellett, hogy erősen radioaktív. Legalább 16 különböző Fm izotóp ismert, amelyek felezési ideje nagyon rövid, például az Fm-258, amely 0,38 milliszekundum után gyorsan szétesik; Ennek ellenére létezik az Fm-57, amely, mint minden kémiai vegyületben, a legstabilabb vagy viszonylag hosszabb élettartamú, és létrehozása után 100 nappal eltűnik.
Albert Ghiorso vegyész, aki ismert a periódusos rendszer különböző vegyületeinek felfedezéséről, hasonlóan T. Seaborg kollégáihoz, Ralph A. James volt az, aki 1952-ben végzett kísérletek során felfedezte a fermium létét, többek között kiemeli a robbanás egy hidrogénbomba. A megsemmisített leletek maradványait elemeztük és aktiniddal készítettük, amely természetes állapotban volt; aztán megtalálta a módját annak előállítására, ha a reaktor belsejében neutronokkal bombázták a plutóniumot. Az elemet megkeresztelő kifejezés Enrico Fermiből származik, egy olasz-amerikai fizikus nevéből.
A fermiumot az iparban nem használják, ezért alacsony termelésű; Nem ismert, hogy milyen lenne a kristályos szerkezete, mivel a szintetizált vegyületek kis sűrűségűek, és rövid életükkel együtt nem sikerült teljes mértékben elemezni őket. Nem található a környezetben, kivéve azokat a nukleáris robbanásokat, amelyek nagy koncentrációban radioaktív vegyi anyagokat eredményezhetnek.
