A félreértett fájdalom betegségét, az úgynevezett fibromialgiát súlyos izomfájdalmak, alvászavarok, krónikus fáradtság, emésztési zavarok, szorongás és egyéb tünetek jellemzik. Egyre gyakoribb a lakosság körében, és a modern idők betegségének is nevezik. Annak ellenére, hogy ennek nincs pontos oka, tanulmányok kimutatták, hogy a fájdalom modulációs útvonalának megváltoztatásával hozható létre, amely az érzékszervi ingereket fájdalmasnak értelmezi.
Ez egy nagyon összetett reumatológiai betegség, ugyanakkor nagyon gyakori a lakosság körében, a világ népessége szerint a betegek 2–4 százaléka.
A fibromyalgia sok fájdalmat és gyengédséget okoz az egész testben, "gyengéd pontokat" okozva, amelyek a vállon, a nyakon, a csípőn, a háton, a lábakon és a karokon helyezkedhetnek el, és amelyek megnyomásakor fájnak.
Az olyan intézmények által végzett statisztikai vizsgálatok, mint az American College of Rheumatology, azt mutatják, hogy ezek a fibromyalgia jellegzetes vagy gyakoribb tünetei: alvászavar, fáradtság, amely nem javul a pihenéssel, a test zavaros zsibbadása reggel, fejfájás, bizsergés vagy görcsök karok és lábak, irritábilis bél, Raynaud-jelenség és szorongás vagy depresszió.
A fibromyalgia főleg nőket sújt, az összeg 80-90 százaléka teszi ki a betegség által érintetteket. Másrészt a betegség kezdeti kora nagyon széles, egyes esetekben még serdülőkorban kezdődött, míg másokban időskorban.
Ma a lupus és a fibromyalgia összetévesztése valós probléma. Nem idegen a valóságtól, hogy az orvosi gyakorlatban vannak olyan betegek, akiket lupusként diagnosztizáltak és kezeltek, amikor fibromyalgia van. Ennek oka, hogy mindkét állapot általában a nőket érinti, diffúz fájdalmat, fáradtságot és egyéb heterogén tüneteket okozva (amelyek változóak, nem pontosak), mint például ízületi fájdalom, ájulás vagy arcpír.
Mindkét betegségben antinukleáris antitestek vannak jelen (amelyek védelem helyett a test egészséges sejtjeit támadják meg), a különbség az, hogy a lupus károsítja a test szerkezetét, kihat a bőrre és a szervekre, különben a fibromyalgia, amely nem károsítja a test szerkezetét.
