A fiziológia egyik ága a állati fiziológia, amely felelős a tanuló biológiai működését a különböző állatfajok. Ezeket az elemzéseket szervi szinten vagy sejtszinten végezhetjük el. Ily módon a fiziológiai vizsgálat elvégzése után a személy jobban megismerheti egy szerv vagy szövet viselkedését, és általában megérti az állat viselkedésének okát.
A fiziológia szó a görög "physis" -ből származik, ami a természetet jelenti, és a "logos", ami azt jelenti, hogy "tanulmány", tehát a fiziológia a természet tanulmányozása, különös tekintettel az élőlények működésére, ebben az esetben az állatok működésére.
Az állatfiziológusok elemzik az állat különböző részeinek felépítését és működését, valamint azt, hogy ezek a részek, mivel különböznek egymástól, működnek együtt annak érdekében, hogy az állatok javítsák normális viselkedésüket és reagáljanak a környezetükre.
Az állatfiziológián belül az egyik leggyakoribb tényező a változatosság. Több millió állatfaj létezik egymással a földön, és mindegyik az evolúció révén egyedi, számtalan tulajdonságot öltött magára. Minden fiziológiai folyamat számtalan sejt nehéz genetikai szabályozási szöveti tevékenységének eredménye.
E nagy változatosság ellenére a fiziológián belül számos közös pont található, amelyek minden fiziológiai folyamathoz alkalmazkodó témákat egyesítenek, ezek közül néhány: betartja a fizikai és kémiai törvényeket. Úgy szabályozzák őket, hogy a belső feltételeket ésszerű határokon belül tartsák. Az állat fiziológiai állapota a fenotípus része, amelyet a genetikai termék vagy genotípus és a környezettel való kölcsönhatása okoz. A genotípus számos organizmus, populáció vagy faj evolúciós változásának eredménye, sok generáció során.
Ezek a vizsgálatok többnyire a különböző folyamatok egy állat fiziológiai fenotípusára gyakorolt hatását vizsgálják. Egy szervezet genotípusa és környezete kölcsönhatásban fejlődik ki egy felnőtt szervezet fenotípusának létrehozására. A fenotípus a biológiai szerkezet számos szintjén (sejtes, szerves, biokémiai, szöveti) a folyamatok eredményét képviseli, ezek a folyamatok együttesen viselkednek, komplexek és fiziológiai válaszok alakulnak ki. Ugyanígy a környezet fontos szerepet játszik, mivel befolyásolhatja a felnőtt fenotípust.
Az állat fiziológiája szerepet játszhat reprodukciós sikerében. A különböző fenotípusok által kiváltott különféle életfajták evolúciós változáshoz vezethetnek a populáció fiziológiájában sok generáció során.
