Úgy hívják folyamatábra vagy ahogy más néven diagram áramlás, vizuális ábrázolása egy sor cselekvési lépések, amelyek egy adott folyamat. Más szavakkal, a folyamatábra abból áll, hogy grafikusan ábrázolják a különféle eseményeket, például a helyzeteket, eseményeket, mozgásokat és mindenféle kapcsolatokat, amelyekhez különféle szimbólumokat használ. A folyamatábrák használata nem utal egyetlen tanulmányi ágra, éppen ellenkezőleg, ezek nagy részében használják, például a számítógépes programozásban, egy iparágon belüli folyamatokban, a megismerés vagy a tudás pszichológiájában, a közgazdaságtanban stb.
Lényegében az áramlási diagram így sokkal könnyebb elemezni egy bizonyos folyamat az , hogy azonosítsa a különböző elemek, mint például alapanyagot szállítók, kimenetek az ügyfelek és azokat a pontokat nagyon fontos a folyamatban. A folyamatábrát általában egy folyamat megértésére használják, amint azt fentebb említettük, valamint a jelenlegi helyzet javítására szolgáló lehetőségek azonosítására; tervezzen egy új folyamatot, amelybe ezek a fejlesztések beépülnek; sokkal gyakorlatibbá teszi az érintett emberek közötti kommunikációt; valamint az említett folyamatokkal kapcsolatos információk hatékony és tömör terjesztése.
A folyamatábrák közül kiemelkedő elemek egyike a szimbólumok használata a folyamat különféle fázisainak, az érintett egyéneknek, vagy ennek hiányában az érintett szektoroknak, valamint a műveletek sorrendjének, valamint a dokumentumok és adatok körforgásának ábrázolására .. A folyamatábrák sokféle meghatározott szimbólumot tartalmaznak, ahol mindegyik a folyamat egy lépését jelenti, és az említett folyamat végrehajtása olyan nyilak segítségével történik, amelyek összekapcsolják a lépéseket a kezdő és a végpont között. Meg kell jegyezni, hogy a folyamatábráknak csak egyetlen kezdőpontja és egyetlen végpontja lehet.
A folyamatábra végrehajtása előtt fontos átgondolni és meghatározni, melyek azok a fő ötletek, amelyeket be kell vezetni a folyamatábrába. Ennek tartalmaznia kell a folyamat egyes lépéseinek nevét, szerzőit vagy személyeit, valamint a beavatkozó vagy döntéshozó vagy ellenőrző hatáskörrel rendelkező lehetséges embereket.
