A Helianthus Annuus L őshonos növény Közép-Amerika és Észak-Amerika régióiban, dekoratív virágként és élelmiszertermékként termesztik, napraforgó néven ismert, a görög héliumból eredő kifejezés, A "nap" és az "antosz", amelyek jelentése "virág", annak köszönhető, hogy képes a napsugarak felé orientálni és mozogni, ahogy a napcsillag mozog.
Valami különös ebben a növényben a heliotropizmus, amely nem más, mint a virág azon képessége, hogy a napsugár felé haladjon, azonban ez a képesség csak fiatal példányokban van, mivel A növény kifejlett és nem tud forogni, egyedülálló helyzetben marad, a heliotropizmust vagy a fototropizmust a növényi hormonok okozzák, amelyek megkönnyítik a szövetek növekedésétnövény egy irányba, ezáltal lehetővé téve a növény forgását, emellett a hormonok feladata a növény teljes működésének, növekedésének, virágzási szakaszának, a gyümölcsöknek, többek között a leggyakoribb hormonoknak a szabályozása. Ezek a gibberellinhez, auxinokhoz, citokininekhez, etilénhez és abszcizinsavhoz tartoznak. Az olyan elemek, mint a Nap, a hő, a fény, a gravitáció, a páratartalom, az ultraibolya sugarak, azok, amelyek a hormonok szabályozásáért felelősek.
Fontossága az általa kínált erőforrások - például az ételek főzéséhez széles körben használt olaj - felhasználásában rejlik, magjai pedig táplálékforrásként szolgálnak, ezek szárítva fogyaszthatók.
