Ez egy olyan típusú enzim, amely katalizálja (felgyorsítja) a foszfátcsoportok átadásával járó reakciókat, a hexokináz a glükóz foszforilezésén dolgozik, így új vegyületet képez, amelyet "glükóz-6-foszfát" -nak neveznek (mivel a foszforcsoport a glükóz 6. szénatomszámán található). Abban a biokémiai reakcióban, amelyben a hexokináz hatására van szükség, ez a glikolízis vagy a glükóz lebontásának folyamata, kifejezetten az izmokban és más szövetekben, például agyban, vörösvértestekben, és többek között a glükóz lebomlása pironsav termelődését eredményezi. vagy piruvát; a fordított glikolízis reakció, amelynek eredményeként nem szénsavas vegyületekből glükóz képződik vagy glükogenogenezis és a máj szintjén fordul elő.
Ezt az enzimet azonban akkor a hexokináznak nevezték a szó etimológiai jelentése miatt, a "kináz" azt jelzi, hogy az enzim foszforilezést termel (foszforcsoportot ad a reakcióhoz), a "hexo" pedig a reakciót jelenti. Hexózokban fordul elő, ezek a szénhidrátok vagy cukrok csoportja, amelyek 6 szénatomból állnak, ezen a csoporton belül többek között a glükóz, a fruktóz, a mannóz. A hexokináz megfelelő működéséhez az egyik elengedhetetlen kémiai vegyület a magnézium, ez gátolja az oxigén vagy az ATP negatív töltését, megkönnyítve ezzel a foszfátcsoport hexózzal való kombinációját, emiatt nem működik magnézium jelenléte nélkül.
A hexokináznak van izoenzimje (ezek különböznek, de ugyanazt a funkciót töltik be) ezt hívják glükokináznak, a kettő közötti különbség a lokalizációs hely, a hexokináz megtalálható minden olyan sejtszövetben, amely energiaforrásként glükózt igényel, míg hogy a glükokináz csak a májsejtekben található, ezek a májszövetet alkotó sejtek(máj). Mindkettő ugyanazt a funkciót látja el, foszforilálja a glükózt, hogy az ne menjen ki a sejtből, csapdába ejtve a glikolízis folyamatának végrehajtásához. Egy másik fontos különbség mindkét enzim között az a vegyület, amely gátolja annak működését, a hexokináz pedig nem működik, ha birtokában van glükóz-6-foszfát nagy koncentrációban, míg a glükokinázt nagy mennyiségű fruktóz-6-foszfát gátolja.
