Ez a kifejezés az "hormon" angolból származik, ez pedig a "ὁρμᾶν" görög "ὁρμῶν" jelenragból származik, ami "gerjeszt" vagy "mozgást produkál", tehát a hormonális és a feromon szót is. A hormon vagy többes számban a hormonok speciális sejtek által kiválasztott anyagok, amelyek megtalálhatók a belső szekréciós mirigyekben vagy az endokrin mirigyekben, valamint az epitheliális és interstitialis sejtekben is, amelyek célja más sejtek működésének befolyásolása. Más szavakkal, a hormonok az állatok, növények és emberek testében található egyes mirigyek szegregációjának a termékei, amelyeket vér vagy nedv szállít, és szabályozzák más szervek aktivitását. Vannak állati hormonok és növényi hormonok, mint például auxinok, citokinin, tályogsav, gibberellin és etilén.
Amint azt korábban említettük, ezek a hormonok a belső vagy endokrin szekréció mirigyében, az epitheliális és az interstitialis sejtekben találhatók meg, amelyeket speciális sejtek választanak ki, és minden többsejtű szervezet termel hormonokat, és a legtöbbet az endokrin mirigyek termelik.
Vannak természetes és szintetikus hormonok, mindkettő gyakran alkalmazható bizonyos rendellenességek kezelésénél, különösen akkor, ha kompenzálni kell hiányukat vagy növelni kell a normálnál alacsonyabb szintet. Fontos megjegyezni, hogy a hormonok az úgynevezett kémiai hírvivők csoportjába tartoznak, ahová a neurotranszmitterek is tartoznak.
Kémiailag elmondható, hogy az emberek hormonjai fehérjévé osztályozhatók, mint például az oxitocin vagy az inzulin; szteroidok, például androgének és a mellékvesekéreg hormonjai, valamint feolos hormonok, például adrenalin vagy tiroxin.
