Az időzóna vagy más néven időzóna a 24 rész mindegyike, amelyre a Föld meridiánokkal van felosztva, kezdve a greenwichi meridiántól, és amely az idő meghatározására szolgál a napokban.
Mivel a Föld 24 órán belül teljesít egy fordulatot nyugatról keletre, ebben az időszakban minden pontja egymás után halad a Nap előtt. A délet a Nap áthaladása a meridiánon jelenti. egy bizonyos pont. Így abban a pontos pillanatban, amikor dél van egy helyen, a Nap már áthaladt az összes keleten található ponton, és még át kell haladnia a nyugaton található összes ponton.
Minden időzóna a nap egy óráját jelöli, az egyik és a következő zóna között egy óra különbség van. Ezért csak a pontokat, melyek egy meridián lesz egyszerre, minden időzónában keletre a pozícióját egy óra múlva, és nyugatra egy órával korábban.
Hasonlóképpen, ha elosztjuk a 360 földrajzi meridiánt (egyet a föld kerületének minden fokára) 24-vel (a nap óráival), akkor megkapjuk, hogy minden eltelt órában a Nap 360/24 = 15 meridiánt fogott meg; vagyis 4 percenként egy meridián.
Az időzónák lehetővé teszik a törvényes idő beállítását. Az ország egy régiójának hivatalos ideje azonban nem mindig esik egybe a nemzetközi időzónák szerinti megfelelő idővel. A különböző országok kormányai jogi határozattal állapítják meg a fővárosi időzóna hivatalos menetrendjét, vagy társadalmi-gazdasági okokból szezonálisan módosítják azokat (az idő tavasszal és ősszel változik).
Vannak olyan országok, amelyeknek egynél több hivatalos ideje van, mert területük kiterjedése nagy és a trópusokhoz viszonyított elhelyezkedésük miatt több időzónára terjed ki. Közülük sokan három vagy több orsót alkalmaznak, a legismertebbek: Brazília (3), Amerikai Egyesült Államok (7), Oroszország (11), Ausztrália (3), Kína (5), Spanyolország (2).
A nemzetközi dátumsor a Greenwich Antimeridian. Ez a vonal gyakorlati okokból nagyjából a 180 fokos meridián mentén halad, a Bering-szorostól az egész Csendes-óceánon déli irányban.
Ez a dátumváltozás a greenwichi meridiánnal együtt két félgömbre osztja a földet, amelyek ugyanazon a napon két különböző dátummal rendelkeznek, kivéve azt az időpontot, amikor Greenwichben dél van, ebben az esetben a dátum az egész bolygó. Ha egy személy átlépi a dátumváltási vonalat nyugat felé, elveszít egy napot; ha keleten keresztezi, egyszer csak nyer.
