A gyalázat szó a hamis megjegyzésben vagy információkban rejlő gonoszság meghatározására szolgál, amelyet valaki hírnevének károsítására használnak. Például, ha egy személy rosszul beszél valakiről, anélkül, hogy bizonyíték lenne az említett információ alátámasztására. Ez a kifejezés az ókori Rómában merül fel, ahol arra használták, hogy az egyén becsületével ellentétes mindenfajta hiteltelenségre utaljon.
Az a személy, aki a hírhedt nevének feltüntetéséért felelős volt, bíró (cenzor) volt, aki abban az időben az illetékes hatóság volt. A cenzor szervezte meg a cselekményt, ahol a polgárok pénzügyeit és erkölcsét ellenőrizték. Az a személy, akit hírhedtnek minősítettek, tilos volt bármilyen közhivatalba bejutni, és még kevésbé gyakorolhatta szavazati jogát bármely megtartandó választáson, korlátozva ezzel társadalmi és törvényes jogait az ókori római társadalomban.
A római törvény származásától függően kétféle gyalázatosságot érvényesített:
- A gyalázatos "facti", ez abból a pillanatból fakadt, amikor a személy valamilyen cselekedetet hajtott végre, amely ellentétes az erkölcs és a jó szokások keretein belül kialakítottakkal. Például házasságtörés.
- A gyalázkodó "iurok" ez akkor keletkezett, amikor bármilyen típusú csaló vagy rosszindulatú cselekményt követtek el valakivel szemben.
Ma vannak olyan emberek, akik gyalázkodáshoz folyamodnak, hogy mások becsületét károsítsák. Vagy, hogy van egy rejtett érdek vagy kihasználják, amit már mondott, az igazság az, hogy az egyik óvatosnak kell lennie, mert ha a személy nem rendelkezik a bizonyíték arra, hogy igazolja a gyalázat, akkor lehet vádolt rágalmazás és büntetni érte.
