Az immunrendszer folyamatos stimulálásaként definiálják, hogy állapotai javuljanak és harcolni tudjanak a fertőzések vagy betegségek ellen, emellett segítenek leküzdeni a rák elleni agresszív kezelések mellékhatásait.
Használata megelőző vagy gyógyító lehet, az előbbi módszer az immunrendszer teljesítményének fokozására, és ezáltal a bonyodalmak elkerülésére az erőteljes kezelés alkalmazásakor. Az immunmodulátorok eközben olyan molekulák, amelyek implicitek és aktívak maradnak az immunterápia során, az eddig használt könnyebben felismerhető citokin főek.
Főleg úgy alakították ki, hogy a szervezet harcolni tudjon a rákos sejtekkel. Az ilyen típusú kezelés első esetét 1890 körül regisztrálták, amikor Streptococcus pyogenes-t vezettek be egy tumorba, és ez okozta regresszióját; a technikával kapcsolatos nyílt ismeretek azonban 100 évvel később derültek ki. Jelenleg különböző technikákat vizsgálnak az immunterápia új típusainak felkutatására, amelyek a citokinhez hasonló sejteket használnának, azon túlmenően, hogy olyan módszereket dolgozzanak ki, amelyek lehetővé teszik a daganatos szövetek számára, hogy kifejlesszék magukat a különböző típusú citokinek, elpusztítva önmagukat.
A dendritikus sejteken alapuló immunterápia javasolja ezek alkalmazását eszközként egy antigénre indukált citotoxikus válasz létrehozására. Ezeket a beteg állítja elő, de hajtásukhoz vírus vektorra van szükség. A maga részéről a T-sejteken alapuló immunterápia, amely abból áll, hogy kivonja őket, és a különböző módszerekkel ellentétben kibővíthető az összes reaktív erő, amely ezeknek a rák ellen van, később beültethető a rászoruló betegbe.
