Az intencionalitás olyan filozófiai kifejezés, amely a tények jellemzőivel foglalkozik, az elmével kapcsolatban, úgy, hogy egy tárgyra mutat, vagy egy felé irányul. Intencionalitás kapcsolódik gondolat vagy tudat. Az intencionalitásnak köszönhetően az egyén képes azonosítani a valóságot, amely körülveszi, és amely természetesen felé hajlik, és ugyanakkor az én is, nemcsak tárgyként, hanem a tény alanyaként is.
Franz Brentano volt az a filozófus, aki először vezette be az intencionalitás fogalmát. Arra hivatkozott, hogy csak a mentális állapotok voltak szándékosak, és ezért megjelölték azt. Ez azt jelenti, hogy ha az embernek van meggyőződése, akkor az említett meggyőződés valamiről szól, ha ambíciója van, akkor valamiről szól, és így van ez más mentális állapotokkal is.
Néhány kortárs filozófus azonban megerősítette, hogy Brentano tévedett elméletében, mivel voltak olyan mentális állapotok, mint például a fájdalom észlelése, amelyek nem kapcsolódnak valamihez, vagyis nem hasonlítanak más szokásos mentális állapotokra. A fájdalom lokalizálható egy adott területen, például egy fogban, egy lábujjban, a fejben stb., Ez a fájdalom nem mutat orientációt, még kevésbé irányul valamire.
Éppen ellenkezőleg történik, amikor az ember fagylaltot akar enni, ebben az esetben a vágynak célja van, vagyis iránya, és ebben az esetben fagylalt.
Mindezek azt mutatják, hogy a fájdalmak nem szándékos lelkiállapotokat képviselnek, a vágyak viszont igen.
