Az interrex, más néven inter-rex szó latinból származik, amellyel szó szerint egy uralkodónak ítélték oda a Római Birodalom idején, vagy a maga részéről a római biróságnak. Az interrex hivatalát vagy bíróságát állítólag az első római király, Romulus halála eredményeként hozták létre, ezért eredetét homály fedi. A Római Királyság szenátusa nem tudott új királyt választani. A város kormányának folytatása érdekében az akkor száz tagból álló Szenátust tíz dekúriára osztották, ami "tízfős csoportokat" jelent; és ezekből a dekúriákból egy szenátort jelöltek decurio- ként.
A tíz decurió mindegyike egymás után élvezte a királyi hatalmat és a jelvényeiket öt napig interrexként; és ha ötven nap elteltével nem neveznek ki királyt, akkor a rotáció újrakezdődik. Abban az időszakban, amikor gyakorolták hatalmukat, interregnum-nak hívták, és akkor egy évig tartott, majd Numa Pompiliust választották új királynak. Minden király halála után egy interrex után a szenátus nevezte ki. Az interrex feladata az volt, hogy összehívja a Comitia Curiata ülését egy új király megválasztására.
Az interregeket a Köztársaság nevezte ki a konzulok megválasztására vonatkozó választások megtartására, amikor polgári zűrzavarok vagy más okok, például halál miatt nem voltak képesek ezt megtenni hivatali évükben. Mindegyik csak öt napig töltötte be a tisztséget, mint a királyok alatt. A választásokat általában nem az első interrex tartotta, amely eredetileg a curio maximus volt; általánosabban a második vagy a harmadik; de az egyik esetben a tizenegyedik, a másikban az interrex XIV. Az első konzulok megválasztására irányuló választások Sp. Lucrecio kezében voltak, mivel az interrexet Urbis prefektusnak is nevezték.
