A koala egy erszényes emlős, Ausztráliában őshonos, a Diprodontia ( Diprotodontos ) rendjébe tartozik, és ez az egyetlen faj, amely a Phascolarctidae ( Fascolarctidae ) családba tartozik . Tudományos neve Phascolarctos cinereus .
Megjelenésük némileg hasonlít a játékmedvékre. Arborealis és növényevő erszényes állat, annak köszönhető, hogy a hasi felületen található, hátrafelé nyitott tasak vagy tasak található. A "erszényes állat" szó a latin marsupiumból származik, ami "táskát" jelent.
Az újszülött kölykök nem túl fejlettek, kicsik, vakok és szőrtelenek, éppen születésükkor felmásznak az anya erszényes zsákjába, ahol mindaddig az anya által biztosított tejet fogyasztják, amíg fejlődésüket be nem fejezik.
A koala gyengéd, barátságos, békés, engedelmes és félő állat. Ugyanolyan lusta, mivel sokat alszik, és bizonyos lassúságot mutat mozgásaiban, különösen akkor, ha kevés az étele, így energiájának megtakarítása érdekében még lassabban mozoghat egy másik fához.
A koala mérete kicsi, a hímek súlya körülbelül 12 kg, a nőstények kevesebb, teste vékony és izmos, a lábak és a karok rövidek, vastag, puha, barna és szürke bőrű. Lábai kéz alakúak, az elülső lábakon öt ujja van, ebből kettő hüvelykujj. Ezáltal a koala sokkal szorosabban kapaszkodik.
Csak Ausztráliában élnek, fő és egyetlen táplálékuk az eukaliptusz, ezért élik és töltik életük nagy részét az ilyen levél fáin. A " Koala " egy ausztrál szó, ami azt jelenti, hogy "állat nem iszik"; Soha nem iszik vizet, szomját oltja az olajos folyadékkal, amelyet az eukaliptusz levelei tartalmaznak.
Sajnos nagyon különleges étrendje és rossz egészségi állapota miatt sok állatkertben nem találkozunk vele. Általában éjszaka fejleszti életét. A koalák általában egyszerre csak egy babát szülnek, talán kettőt.
A koalák veszélyeztetett fajok Ausztrália egyes részein, mert az erdők, amelyekben élnek, eltűnnek. Ezenkívül az eukaliptuszerdő csak bizonyos számú koalát képes eltartani, ezért a túlzsúfolt vagy elpusztult élőhelyeken lévő állatok éhen halnak.
Szőrméje miatt fennáll a ragadozók és az illegális vadászat veszélye is. Jelenleg működik az ausztrál Koala Alapítvány (FAK), amely egy nemzetközi szervezet, amelynek fő célja a koala hosszú távú védelme és hatékony kezelése a vadonban Ausztráliában.
