A gyapjú természetes eredetű anyag, amelyet különféle állatokból, például juhokból, nyulakból, lámákból, alpakákból nyerhetünk, ezt nyírási eljárásnak nevezik. A gyapotot széles körben használják a szövetiparban, mivel abból különféle ruhadarabok készíthetők, például pulóverek, kabátok, takarók, kesztyűk, zoknik. Általában, az ilyen típusú ruhadarabok többnyire használt alacsony hőmérsékletű régiók, mivel ez az anyag az a tulajdonsága, hogy fenntartja a test hő és megakadályozza, hogy a hideg behatoljon a bőrbe, amely köszönhetően az állati eredetű.
A gyapjú eredetétől függően nagyon változatos lehet, mivel rostjai egyes típusokban nagy rugalmassággal és ellenálló képességgel bírnak, míg másokban nem annyira. Kétségtelen, hogy az ellenállás és a rugalmasság azok a tulajdonságok, amelyek leginkább a gyapjúban jelennek meg, mivel nekik köszönhetően a belőle készült szövetek jobban meg tudják őrizni alakjukat, összehasonlítva más természetes eredetű szálakból előállított szövetekkel. Éppen ezért a textiliparban széles körben használt és értékelt anyag, mivel a fent említett tulajdonságok mellett képes a nedvesség felszívására és magas szigetelő képességére is, nem beszélve arról, hogy nagyon könnyű. A költséggyapjú nagyon változatos lehet, mivel függ a rost méretétől és finomságától.
Miután a gyapjút kivonták az állatból, meg kell mosni, mivel az állat faggyúja áztatja, általában évente egyszer nyírják, azonban vannak olyan régiók, ahol akár kétszer is elvégezhető évről évre. A gyapjú levágásának helyes módja a bőrrel egy síkban van, jelenleg mechanikus ollót használnak, amellyel az állat teljes darabja eltávolítható, és amelyet gyapjúnak neveznek.
