A láva egy olvadt sziklás anyag, amelyet kitöréseikben a vulkánok dobtak el, és amelyek folyók formájában csúsznak át a föld felszínén, többé-kevésbé a krátertől. A láva magma nevet vesz fel, amikor megtalálható a Föld belsejében, de miután kiutasította és megszilárdult, vulkanikus kőzetnek nevezik. Ez felemelkedik a földkéregben és eljut a felszínre.
A légköri nyomás miatt a láva elveszíti a Föld belsejében lévő gázokat. Amikor patak formájában kezdi megjárni a földfelszínt, eléri a 700 ° C és 1200 ° C közötti hőmérsékletet. Viszkozitása pedig nagyon magas, bár a felszínen haladva ez a vulkán által kiűzött magma elveszíti a hőmérsékletét és szilárdulni kezd.
Hűlés közben a „ magmás kőzetek ” családjából származó kőzeteket képez. A földfelszín alatti lassú lehűlés esetén nagy kristályú kőzetek képződnek, amelyeket tolakodó vagy plutonikus kőzetekként ismerünk. Most, ha az ellenkezője történik, vagyis a lehűlés gyorsan megtörténik a föld felszíne alatt, láthatatlan kristályokkal rendelkező kőzetekből származik, amelyeket vulkanikus vagy zsaroló kőzeteknek neveznek, például magmás kőzetek: gránit, bazalt, porfír.
Általában a vulkánok a Föld tektonikus lemezei közötti szélsőségeken szoktak fejlődni, ezek többsége a Tűzgyűrűn belül helyezkedik el a Csendes-óceán peremén.
A láva kifejezés olasz eredetű, és a latin „labes” -ből származik, ami jelentése: „zuhanás, hanyatlás”. A vizsgált kifejezést Francesco Serao olasz orvos, fizikus, geológus, filozófus és író használta először a magma kiűzésének jelzésére a Vezúv kitörésekor.
A világ egyes vulkánjaiban vannak láva tavak, vagyis az olvadt láva állandó formációi egy kráterben vagy mélyedésben.
Egyéb fogalmak kapcsolódó kitörések és a vulkáni aktivitás láva áramlás (a köpeny magma során kibocsátott vulkánkitörés) és a láva (a alagutak kialakítva belül láva áramlás).
A láva általában akkor lép működésbe, amikor vulkánkitörés történik; vagyis a vulkán belsejéből az anyag földfelszínén történő erőszakos kibocsátás.
