A leprát krónikus fertőző patológiának nevezik, amelyet Hansen bacillusa okoz, amelyet tudományosan Mycobacterium leprae-nek hívnak. Ezt a betegséget különféle idegi és bőrtünetek mutatják be, amelyek közül a legjellemzőbb a foltok, gumók és fekélyek megjelenése.
Az évek során a lepra megbélyegzés volt azok számára, akik szenvedtek tőle, az ókorban a leprákat az emberek többi része kizárta, leprákba zárták; Függetlenül attól, hogy milyen morális kérdéseket vet fel az ilyen börtönbüntetés, ma már tudjuk, hogy szélsőséges és felesleges intézkedés volt annak ellenére , hogy a lepra nagyon alacsony átvihetőségű betegség, különösen ha helyesen kezelik.
Ez a betegség akkor fordul elő különböző formákban, amelyek lehet különböztetni mind annak súlyosságától, valamint a tünetek alapján, kapott a következő osztályozás: először, hogy két szélsőséges formáit; fertőző lepromás lepra és tuberkuloid lepra.
A maga részéről a lepra gyakorisága világszerte körülbelül 250 000 új eset, főleg Délkelet-Ázsia régióiban. A leprás esetek nagy része világszerte szintet kap, a következő régiókban összpontosul: többek között India, Brazília, Indonézia, Banglades, Kongói Demokratikus Köztársaság. Másrészt az olyan európai országokban, mint Spanyolország, a lepra már nem fontos betegség; Mivel évente csak néhány elkülönített import eset van, amely évente 20 és 30 eset között mozoghat. Eddig ismeretlen okokból ez a fertőzés gyakorlatilag eltűnt Európából a 16. században, bizonyos régiók kivételével.
Mint fent említettük, a leprát a Mycobacterium leprae baktérium okozza. Meg kell jegyezni, hogy nem túl fertőző és hosszú inkubációs periódussal rendelkezik, ami sokkal nehezebbé teszi annak megismerését, hogy hol és mikor kapott valaki a betegséget. A felnőttekkel összehasonlítva a gyerekek fertőzik meg a legvalószínűbben.
