A librettó megértette azt az írott művet, amelyet útmutatóként használnak egy film vagy egy színházi mű szereplőinek. A librettó általában abból a párbeszédből áll, amelyet az ilyen szereplőknek meg kell ismételniük és értelmezniük, valamint jelzéseket tartalmaznak azokról a helyekről, amelyekben cselekszenek (széken ülve), mozdulatokról (belépve a terembe) vagy a színpadon található információkról, környezet és így tovább. Ezeket a jelzéseket, amelyek nem részei a párbeszédnek, nem olvassák vagy értelmezik, egyszerűen a jelenet létrehozásának megkönnyítésére szolgálnak.
A librettók az első színházi előadásokkal keletkeztek, azok, amelyek az ókori Görögországban keletkeztek (bár egyesek számára már léteznek az egyiptomi civilizációból). A librettókat, vagy ezeknek a korai formáinak, amelyeket ma már librettóknak ismerünk, azért írtuk, hogy a szereplőket párbeszédre irányítsák, és valószínűleg sokkal egyszerűbbek voltak, mint a mai librettók. A librettók megléte megtalálható mind a középkorban, mind később a modern korban, amelyben William Shakespeare kétségtelenül a színdarabok librettóinak egyik legmagasabb képviselője volt.
A librettó egy szöveges formátum, amely bemutatja a darab tartalmát, megjelölve azokat az irodalmi és technikai részleteket, amelyeket figyelembe kell venni a darab színpadra állításakor. A színdarab forgatókönyve az irodalom szempontjából tartalmazza a közbenjáró szereplők párbeszédeit és beszédeit; technikai szempontból pedig leírja többek között a részleteket, a méreteket, a díszleteket, a jelmezeket, a hangot.
Általában a librettók formája vagy szerkezete hasonló. Olyan aktusokra vagy jelenetekre vannak felosztva, amelyekben események vagy kapcsolódó párbeszédek sora zajlik. Minden jelenet a lehető legnagyobb mértékben tisztázza az egyes szereplők helyét, a környezetet, amelyben megtalálhatók, és egyéb információkat, majd továbbhalad a játék különböző szereplői közötti tényleges párbeszédre. Ez a párbeszéd meg van írva, tisztázva mindazok nevét, akik beszélnek vagy interakcióba lépnek másokkal. A szkriptekben szavakat, hangokat, sőt csendeket kell megjelölni, hogy a színészek tudják , mikor kell szólniuk és mikor kell csendben maradni.
