A lipoproteinek makromolekuláris elemek halmazaként ismertek , amelyek mind lipidekből, mind fehérjékből állnak, amelyek felelősek a nagy mennyiségű zsír átviteléért a testben. Szerkezetüket tekintve poláris kéregbe vannak csomagolva, amely foszfolipidekből, apoproteinekből és szabad koleszterinből áll, a kéregben ennek a makromolekulának a magja található, amely trigliceridekből és észterezett koleszterinből áll. A lipoproteinek vízoldhatóak és gömb alakúak. A lipoproteinek néhány példája antigének, enzimek és bizonyos toxinok.
A lipoproteinek fő feladata a zsír transzportja a véráramon keresztül a test különböző szöveteibe, valamint az ellenkező irányba, vagyis a szövetekből a májba. Meg kell jegyezni, hogy a lipidek hidrofób tulajdonságaik miatt nem keringhetnek a véráramban, ezért szükséges, hogy ezek a molekulák összeolvadjanak a vér fehérjéivel. A fehérjék méret szerint a legnagyobbtól a legkisebbig sorolhatók, és a következők; A chilomikronok találhatók először, a VLDL-ek következnek, az LDL-ek a harmadikak, a HDL-ek pedig az utolsóak.
Ez azt jelenti, hogy a chilomikronok a legnagyobb méretű molekulák, de sűrűségüket tekintve a legalacsonyabbak, míg a legsűrűbbek, de a legkisebbek a HDL. Ez a szint a sűrűség szerint mérjük a százalékos fehérjék alkotó is, ami azt jelenti, hogy ha van egy magas fehérjetartalmú, és egy kisebb mennyiségű zsírt, a sűrűség jóval magasabb lesz.
Mindegyik lipoprotein egy meghatározott funkciót tölt be, egyrészt a kilomikronok felelősek a foszfolipidek, a trigliceridek és a koleszterin átviteléért a belekből a szövetekbe, amelyek táplálékbevitel révén jutnak el. A maga részéről a VLDL-t a máj szintetizálja, és felelős a trigliceridek extrahepatikus szövetekbe történő szállításáért. Az IDL-ek olyan vegyületek, amelyek nagyon kis mennyiségben helyezkednek el a vérben, nem beszélve arról, hogy ezek időtartama nagyon rövid. Az LDL-ek a fehérjéhez kötött koleszterinből álló molekulák. Végül a HDL-ek felelősek a koleszterin átvezetéséért a test szöveteiből a májba.
