A magnit ásványi anyag és a vas egyik fő ásványa. Fe3O4 kémiai képletével az egyik vasoxid. A magnetit ferrimágneses vonzza a mágnest, és mágnesezhető, hogy állandó mágnessé váljon. Ez a legmágnesesebb a Föld összes természetes ásványa közül. A természetes módon mágnesezett magnitdarabok, az úgynevezett sárkövek vonzani fogják a kis vasdarabokat, így az ókori emberek először fedezték fel a mágnesesség tulajdonságát. Ma vasércként bányásszák.
A magnetit apró szemcséi szinte az összes magmás és metamorf kőzetben előfordulnak. A magnit fekete vagy barnásfekete, fém fényű, Mohs- keménysége 5-6, fekete csíkot hagy maga után.
Az IUPAC kémiai neve vas-oxid, a közönséges kémiai neve pedig vas-vas-oxid.
A magmás kőzetek mellett a magnetit az üledékes kőzetekben is előfordul, beleértve a sávos vasképződéseket, valamint a tó- és tengeri üledékekben, például a detritális szemekben és a magnetofosilokban. Úgy gondolják, hogy a magnetit nanorészecskék a talajban is képződnek, ahol a magnit valószínűleg gyorsan oxidálódik.
A magnit néha nagy mennyiségben található meg a tengerparti homokban. Ilyen fekete homok (ásványi homok vagy vashomok) számos helyen megtalálható, például az Egyesült Államok kaliforniai Hong Kong-i Lung Kwu Tan-jában és Új-Zéland északi szigetének nyugati partján. A magnitit az eróziós folyókon keresztül viszik a tengerpartra, és hullámok és áramlások hatására koncentrálódnak. Hatalmas lerakódásokat találtak sávos vasalakzatokban. Ezeket az üledékes kőzetek felhasználásával a Föld légkörének oxigéntartalmában bekövetkezett változásokat lehet következtetni.
Magas vastartalma miatt a magnetit már régóta fontos vasérc. A kohókban öntöttvassá vagy szivacsvasá redukálják, hogy acélossá alakuljon át.
A mágneses acetátszalaggal készített hangfelvételt az 1930-as években fejlesztették ki. A német magnó magnetitport használt felvételi közegként. A második világháború után a 3M Company tovább dolgozott a német formatervezéssel. 1946-ban a 3M kutatói felfedezték, hogy javíthatják a köbös kristályporokat használó magnetit-alapú szalagot, ha a magnitot tű alakú gamma-vas-oxid részecskékkel (γ-Fe2O3) helyettesítik.
A magnetit az ammónia ipari szintézisének katalizátora.
