"Meggyilkolásnak" nevezik egy fontos, társadalmi, politikai vagy művészi személy meggyilkolását, amely egy bizonyos uralkodó szerkezet összeomlásához vezethet. A történelem során a kormányok megdöntésére vagy működésük destabilizálására szolgáló nagy tervek részeként használták. Ezt elősegíthetik ideológiák vagy politikai gondolatok, a politikai ellenfelek megszüntetésének vágya mellett. A történelem leghírhedtebb merényletei között szerepel Abraham Lincoln meggyilkolása John Wilkes Booth vagy Martin Luther King kezén, James Earl Ray részéről. Meg kell említeni, hogy a média kör fontos szereplői, akik a támadások célpontjai, nem tekinthetők merénylet áldozatainak.
Egyes szerzők azzal érvelnek, hogy a korszakra reagálva és az erőszakos politikai utak (többek között paramilitáris csoportok, forradalmi terrorizmus) "elfogadásaként" a merényletek sokkal destabilizálóbb árnyalattal bírnak; Más szavakkal, ennek célja nemcsak a kormány megdöntése, hanem új ideológiák beillesztése erőszakos módszerekkel. A 19. század óta ezek is az anarchista ellenőrzési módszerek sorozatának részei, amelyet " tényleges propagandának" neveznek, és amelyben egy esemény hatása megállapításra kerül, és sokkal jelentősebbé teszi azt, ezért amelynek sokkal nagyobb hatékonysága van az emberek lázadásának felkeltése tekintetében.
A merényleteket fejlettségük szerint osztályozhatjuk, így: megtervezett és előkészített (nem hajtották végre), sikertelen kísérlet (néhány példa Margarte Tatcher, Augusto Pinochet, Juan Pablo II, Rafael Correa, Adolf Hitler és Fidel Castro példája) és a sikeres teljesítésé (John F. Kennedy, Mahatma Gandhi, Tupac Shakur és Isabel de Baviera).
Hasonlóképpen megszervezhetők a társadalmi kontextus szerint is, így: ősi, modern világ vagy a kortárs korszak kezdete (Julius Caesar), anarchizmus vagy forradalmi mozgalmak (Francisco Fernando osztrák főherceg), fasiszta, forradalmi, forradalomellenes erőszak és totalitárius (Trockij), nemzetközi szintű konfliktusok (radikális iszlamizmus). Nyilvános és politikai vezetésük szerint: Kings, elnökök és kormányfők (Carlos Delgado Chalbaud), képviselők, parlamenti képviselők, választási jelöltek (Robert F. Kennedy), társadalmi, politikai és vallási mozgalmak vezetői (Malcom X), értelmiségiek és művészek (John Lennon).
