Ennek a szónak többféle meghatározása létezik, köztük az öltözködés, kifejezés, szó, geológia vagy az éjszakai égbolt. Általánosságban elmondható, hogy a palást név egy takarót kap, amely valakit vagy valamit véd, eltakar vagy lefed.
A ruházat esetében a hideg elfedésére vagy védelmére szánt ruhadarab köpeny néven ismert, az ókorban a nemesség használta, és szövete attól függött, hogy ki viseli. Szimbolikus vagy vallási jelentése is van, mint a néphagyományokban a szent köpeny esetében. A geológia esetében a Földnek három különböző rétege van, amelyeket közbenső menerek választanak el a földi köpenyből, amely magas hőmérsékletű sziklás régió, és ez adja a szeizmográfiai adatokat és a mozgásokat lemeztektonika.
Ezenkívül a geológiában köpenyként ismert, mint egy freatikus vagy víztartó réteg, amelyet az eső által az altalajba szűrődő eső képez, ami vízzsebeket hoz létre a Föld bolygó belső szerkezetében. Az erdők esetében vannak erdőköpenyek, és létfontosságú funkciójuk az élőhely természetes fenntartása. A csillagok vagy a kozmosz esetében a köpeny az égboltot, a holdat és a csillagköpenyt alkotó bolygókat borító csillagok számát jelenti, amelyet költői koncepciókhoz is használtak, hogy a csillagászati valóság.
