A tenger egy nagy kiterjedésű vagy térfogatú sós víz, amelynek mérete kisebb, mint egy óceán. Ezeknek a víztömegeknek, csakúgy, mint az óceánnak, vannak ökoszisztémái, árapályai és áramlatai, de definíció szerint a tengerek olyan vízcsoportok, amelyeknek nevei vannak a régió szerint, ahol találhatók. Kulturális szempontból a tengerek szimbolikus neveket kapnak a történelem vagy az ott korábban előfordult események alapján. A tenger kifejezés arra is utal, hogy minden, ami nagy mennyiségben érkezik, egy könnytenger, egy menet, amelyben embertenger jár.
Kétféle tenger létezik, nyitott és zárt, a nyílt tengerek kapcsolódnak a legközelebbi óceánhoz. Ilyenek például a Földközi-tenger és a Karib-tenger, mivel ezeket a partok, szigetek és öblök határozzák meg. A nyílt tengerek sekély terek révén kapcsolódnak az óceánhoz, a partok és fürdők jelenléte miatt is, mélységük jóval kisebb, mint az óceáné.
Zárt tengerek azok a tó alakú víztestek, amelyek elég nagyok ahhoz, hogy ilyen jellegűek legyenek. A zárt tengerek hajózhatóak is, de kisebb méretű hajókkal, mint a nyílt tengeren közlekedők.
A parti tengeri kifejezés a parthoz csatlakozó óceáni sáv, amely 12 tengeri mérföldig (kb. 22,2 kilométer) terjed ki a tengerig. Az óceán ezen szektorában egy bizonyos állam teljes mértékben gyakorolhatja a szuverenitást.
